يبدو أنه تناقض. أسعار الرعاية الصحية في الولايات المتحدة مرتفعة بشكل مبالغ فيه، ورواتب العاملين في المجال الطبي ترتفع أيضًا، وفقًا للمنطق الاقتصادي التقليدي، يجب أن يجذب هذا الدخل المرتفع الكثير من المواهب. لكن الواقع هو — أن نقص العاملين في المجال الطبي مستمر، والسوق يبدو أنه فشل.

لماذا يحدث ذلك؟ المفتاح هو أن سوق العمل في الرعاية الصحية في الولايات المتحدة ليس سوقًا حرًا على الإطلاق. القطاعات الثلاثة الكبرى: الرعاية الصحية، التعليم، والقانون، كلها مشوهة بشكل كبير. تعتمد على نظام شديد التنظيم من "تصاريح الدخول + النقابات" — مع عتبات عالية لممارسة المهنة، ومتطلبات ترخيص صارمة، وعدد العاملين محدود بشكل مصطنع.

تحت هذا النظام، حتى لو أنفقت الكثير من المال، ودفعت رواتب عالية، سيكون من الصعب على الوافدين الجدد اختراق الحاجز غير المرئي. العاملون الحاليون يحافظون على احتكارهم من خلال تنظيم المؤهلات، ولا يدخل دماء جديدة، وبالتالي يكون عرض المواهب محدودًا.

نظرية السوق التي وضعها الاقتصادي هايك عامًا، لم تتوقع مثل هذا الوضع. في جوهرها، هو نتيجة التداخل بين حواجز الصناعة في الرعاية الصحية، والتعليم، والقانون، مما أدى إلى هذه الظاهرة الغريبة — إنفاق الكثير من المال، ولكن لا يمكن الحصول على موارد كافية لتلبية الطلب.