La crisis de la edad de jubilación en Japón: por qué los ancianos de 96 años aún trabajan en turnos nocturnos

Japón acaba de elevar la jubilación obligatoria a 70 años. ¿Suena dramático? Se vuelve más salvaje.

Aquí está la dura realidad: En 2022, los hombres japoneses viven hasta 81 años de media (mujeres 87). Mientras tanto, la población de 65 años o más aumenta del 29% actual al 35% para 2040. ¿Pero los nacimientos? Se desplomaron a 727,000 en 2023, muy por debajo de las predicciones. Demasiados jubilados, no suficientes jóvenes trabajadores contribuyendo al sistema. Las matemáticas de las pensiones simplemente ya no funcionan.

La trampa de la antigüedad

El sistema de empleo vitalicio de Japón crea un ciclo vicioso. Los trabajadores de 50 a 60 años ganan más, justo antes de la jubilación. ¿Perder ese salario? Los ingresos familiares se desploman. Así que la gente en realidad no quiere seguir trabajando, sino que tiene que hacerlo. El gobierno lo sabe. Han estado extendiendo la edad de jubilación en 5 años aproximadamente cada 10-20 años, primero como “voluntaria”, luego obligatoria. ¿La jubilación “opcional” de 70 años de hoy? Dalo una década.

Los Números Reales

Los expertos en jubilación dicen que las parejas necesitan 20 millones de yenes (~$135k USD) en ahorros más pensiones para estar cómodos. La mayoría no lo tiene. Depósitos bancarios a largo plazo sin interés, colapso del mercado inmobiliario, inflación post-COVID aplastando pensiones: la brecha es catastrófica.

Resultado: Uno de cada siete trabajadores en Japón tiene más de 60 años. Cajeros de supermercados, limpiadores de McDonald's, taxistas—llenos de ancianos. McDonald's Japón incluso tiene a un trabajador de 96 años que hace turnos nocturnos (11 PM–5 AM) y a un empleado de 91 años. Ambos dicen que trabajar los mantiene saludables. Claro. Pero también: no hay otra opción.

El Efecto Espejo

La espiral de envejecimiento de Japón no es única; es un adelanto de lo que les espera a todas las economías desarrolladas. Corea del Sur, Europa, eventualmente América del Norte. La pregunta no es “¿Deberían las personas trabajar más tiempo?” El sistema está preguntando: “¿Cuánto más tiempo pueden hacerlo?”

Por ahora, la respuesta de Japón es: mientras sus cuerpos aguanten.