Comprar en largo y en corto: la decisión crucial en el trading de criptomonedas

Al entrar en el mundo de las criptomonedas, los conceptos que primero encuentras son «hacer long» y «hacer short». En términos simples: hacer long es apostar a que subirá, hacer short es apostar a que bajará. Suena sencillo, pero los riesgos detrás de cada uno son muy diferentes.

¿Por qué el mercado de criptomonedas está tan loco?

El mercado tradicional de acciones tiene horarios limitados de negociación, pero el mundo cripto es una verdadera «ciudad sin noche» — 24/7 sin interrupciones. ¿Qué significa esto? Las oportunidades están en todas partes, pero también aparecen cisnes negros en cualquier momento. Una noticia regulatoria, un tuit de un famoso, el colapso de un proyecto (como FTX), pueden cambiar la dirección del mercado en un instante.

La relación entre oferta y demanda es la fuerza motriz principal. Si la oferta de una moneda se vuelve escasa, su precio puede dispararse; si hay exceso, puede caer. Por eso es fundamental aprender a analizar el sentimiento del mercado y los datos en cadena — esto es la base para tomar decisiones correctas.

¿Hacer long vs hacer short: qué tan grande es la diferencia en potencial de ganancias?

Hacer long (alcista): Compras BTC a $60,000, esperas que suba a $65,000 y vendes para obtener la diferencia. Es simple y directo. En teoría, las ganancias son ilimitadas — BTC puede seguir subiendo, y tu cuenta puede crecer sin límite.

Hacer short (bajista): Pides prestado en la plataforma, vendes a $60,000, y cuando el precio cae a $55,000, lo recompras, devuelves el préstamo y ganas la diferencia. Pero aquí hay un defecto mortal: el precio de la moneda puede caer hasta $0, así que tu ganancia máxima está limitada a tu precio inicial. En otras palabras, ganar $1,000 o $1,000,000 haciendo long puede ser posible; en short, la ganancia máxima es la cantidad invertida.

El riesgo también es opuesto: hacer long puede arruinarte si el precio cae a cero, perdiendo toda tu inversión. Hacer short, si te equivocas en la dirección, puede generar pérdidas ilimitadas — por eso es tan peligroso.

Pasos prácticos para operar

Para hacer long, es muy simple:

1. Escoge un exchange confiable (completa KYC, activa doble verificación)
2. Deposita fondos
3. Coloca una orden de compra
4. Espera y monitorea → vende cuando sea oportuno para obtener ganancias

Para hacer short, es más complejo:

1. Necesitas una plataforma que soporte trading con apalancamiento
2. Pides prestado en la plataforma (requiere margen)
3. Vendes en el precio actual
4. Cuando el precio baje, recompras
5. Devuelves el préstamo y te quedas con la diferencia

Pero aquí hay una trampa llamada «trading con apalancamiento»: si inviertes $2,000 y tomas prestados $5,000, en total operas con una posición de $7,000 en BTC. Si BTC cae de $10,000 a $8,000, en teoría ganas $1,400; pero si sube a $12,000, pierdes $1,400 y aún debes agregar margen. El apalancamiento es una espada de doble filo — amplifica tanto las ganancias como las pérdidas.

Algunos trucos de traders inteligentes

Seguimiento de tendencia: Si el mercado sube, haces long; si baja, haces short — suena simple, pero requiere confirmación técnica y fundamental.

Regresión a la media: Después de movimientos extremos, los precios tienden a volver a su valor promedio, por lo que se puede vender en picos y comprar en mínimos.

Arbitraje entre exchanges: La misma moneda en diferentes plataformas tiene precios distintos; comprando barato y vendiendo caro, ganas la diferencia.

Cobertura: Los traders que son optimistas a largo plazo con ETH, por ejemplo, pueden hacer short en futuros para protegerse de caídas a corto plazo.

Riesgos que más se pasan por alto

Para hacer long:

• Si el precio baja después de comprar, tu cuenta se reduce
• Con apalancamiento, una caída fuerte puede activar liquidaciones forzadas
• El capital queda bloqueado, y puedes perder oportunidades

Para hacer short (más peligroso aún):

• Pérdidas ilimitadas — si el precio sube, tus pérdidas también
• Noticias positivas (como aprobación de ETF, cambios regulatorios) pueden hacer que te liquiden
• Necesitas pagar intereses y comisiones continuamente, y cuanto más tiempo, más costoso
• La presión de añadir margen: si el mercado se mueve en tu contra, debes poner más dinero para mantener la posición

El consejo final

El mundo cripto tiene mucho riesgo, pero no es un casino. Antes de operar, debes:

1. Investigar a fondo la tecnología y el equipo del proyecto
2. Entender los datos en cadena y el sentimiento del mercado
3. Solo invertir lo que puedas perder por completo
4. Tener un plan de stop-loss — no te aferres a una posición que va en contra
5. Respetar el riesgo de hacer short — ganar puede ser rápido, pero también perder mucho en un instante

Hacer long es seguir la tendencia, hacer short es ir en contra del mercado. La primera opción es más adecuada para la mayoría; la segunda, solo para traders con experiencia. Elegir mal la dirección puede significar la pérdida total de tu cuenta.