Las salas del Tribunal Supremo resonaron con intercambios agudos hoy mientras los jueces de ambos extremos del espectro ideológico interrogaron a la administración actual sobre su ambicioso programa de tarifas. ¿Qué está en juego? Potencialmente uno de los cambios en la política comercial más trascendentales en décadas: tarifas que podrían cubrir casi todos los productos importados que ingresan a las fronteras de EE. UU.

Tanto los jueces conservadores como los liberales no se contuvieron, presionando fuertemente sobre los fundamentos legales y las implicaciones económicas de tales deberes amplios. Las preguntas calaron hondo: ¿tiene el poder ejecutivo autoridad ilimitada para reconfigurar la política comercial internacional? ¿Qué pasa con las empresas, los consumidores y los socios comerciales cuando los aranceles se vuelven tan comprensivos?

Esto no es solo un drama judicial. El resultado podría tener repercusiones en las cadenas de suministro a nivel mundial, afectando todo, desde la fabricación de electrónica hasta las importaciones de materias primas. Para cualquiera que esté siguiendo los mercados globales—mineros de cripto preocupados por los costos de hardware, comerciantes observando señales de inflación, o empresas navegando por los rieles de pago internacionales—este caso es importante.

Los jueces parecían escépticos, y ese escepticismo importa. Si la corte limita los poderes arancelarios ejecutivos, podríamos ver un cambio fundamental en cómo se hace la política comercial. ¿Si dan luz verde al enfoque? Prepárense para una nueva era de proteccionismo que podría reconfigurar las relaciones económicas a través de los continentes.

En este momento, son todas preguntas y ninguna respuesta. Pero la batalla legal que se desarrolla podría definir la política comercial durante años.