Cadena de suministro de litio de Tesla: de dónde proviene realmente

Elon Musk ha estado obsesionado con asegurar el suministro de litio, y con razón. Con los costos de las baterías de vehículos eléctricos en mínimos históricos (se pronostica que bajarán otro 40% para 2025), el verdadero cuello de botella son las materias primas, no el precio.

Aquí tienes la información sobre las fuentes de litio de Tesla:

Acuerdos con proveedores directos:

• Ganfeng Lithium (el principal productor de China) — acuerdo de 3 años desde 2022
• Arcadium Lithium → siendo adquirida por Rio Tinto, también suministra a Tesla
• Sichuan Yahua Industrial (China) — asegurado hasta 2030, además de un nuevo acuerdo de carbonato hasta 2027
• Liontown Resources (Australia) — acaba de comenzar a enviar concentrado de espodumena en julio de 2024
• Piedmont Lithium (joint venture EE. UU./Canadá) — hasta finales de 2025

Pero aquí está el giro: Tesla no solo compra litio directamente. La cadena de suministro pasa por Panasonic, CATL, LG Energy Solutions y BYD—cada uno con sus propios acuerdos de materiales.

¿Cuánto litio por batería? Un Model S estándar contiene aproximadamente 62.6 kg de litio, pero en realidad es solo el 10% del material total de la batería por peso. ¿El verdadero problema? El volumen. Se espera que la demanda de baterías de iones de litio explote un 400% para 2030.

El juego de la refinería: Tesla no intenta convertirse en minero (demasiado complicado). En cambio, Musk apostó por construir una refinería de litio en Texas cerca de Corpus Christi—capacidad anual de 50 GWh, casi terminada, se espera que la producción completa comience en 2025. El único problema: la sequía en el sur de Texas casi bloquea el acuerdo de agua, pero eso se resolvió en diciembre.

En resumen: China domina el 72% del procesamiento global de litio. La estrategia de Tesla combina contratos con proveedores directos + construcción de capacidad de refinado = cobertura del riesgo geopolítico mientras mantiene las cadenas de suministro en Norteamérica.