Les tigres asiatiques s'estompent : Que s'est-il vraiment passé avec le miracle économique ?

Vous vous souvenez quand la Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong et Singapour étaient les enfants modèles du succès économique ? Les “Quatre Tigres Asiatiques” dominaient les gros titres dans les années 80 et 90 comme preuve que l'industrialisation rapide pouvait transformer des nations pauvres en nations riches. Mais maintenant ? À peine quelqu'un en parle encore.

De la pauvreté à la richesse (En quelque sorte)

Revenons aux années 1960. La Corée du Sud était difficile—PIB par habitant inférieur à 100 $, économie en ruines. Park Chung-hee a décidé de faire quelque chose de radical : importer du capital et de la technologie japonais, puis tirer parti de la guerre du Vietnam pour fabriquer des fournitures militaires pour les États-Unis. Ce mouvement a inondé le trésor de devises dures et de savoir-faire.

Le deuxième plan quinquennal a renforcé la création de gigantesques conglomérats (chaebol) et les a poussés à se développer à l'international. La construction navale, l'automobile, la chimie, l'électronique—la machine industrielle de la Corée du Sud a démarré à plein régime. Le “Miracle sur le fleuve Han” n'était pas une exagération ; c'était réel.

Taïwan a suivi un plan similaire dans les années 80. Alors que la Corée du Sud construisait une industrie lourde, Taïwan s'est positionné comme le fabricant de semi-conducteurs pour le monde. Lorsque les guerres des puces entre les États-Unis et le Japon se sont intensifiées, Taïwan en a tiré parti de manière significative. Les semi-conducteurs ont afflué, les devises étrangères ont afflué, et le niveau de vie des Taïwanais a grimpé en flèche plus rapidement que presque partout ailleurs sur Terre.

Les fissures apparaissent

Mais voici le problème : les deux modèles avaient une date d'expiration.

Ils ont été construits sur de faibles coûts de main-d'œuvre, une dépendance à l'exportation et la capture d'opportunités mondiales spécifiques. Une fois ces fenêtres fermées - et elles l'ont été - l'élan s'est arrêté.

Les secteurs de haute technologie et de fabrication lourde de la Corée du Sud ont commencé à perdre du terrain face aux concurrents chinois dans les années 2000. L'avantage de Taïwan dans le secteur des semi-conducteurs a été érodé par la construction par la Chine de sa propre capacité de puces et par la consolidation du marché. Les deux économies ont atteint un plafond de croissance.

Ajoutez des vents contraires structurels : le taux de natalité de la Corée du Sud a chuté ( maintenant à 0,72), ce qui signifie une population vieillissante + moins de travailleurs. Taïwan est pris entre l'incertitude géopolitique et un petit marché intérieur qui ne peut pas absorber plus de croissance.

Le Vrai Problème

Les Quatre Tigres ont réussi en surfant sur des vagues - pas en construisant quelque chose de vraiment résilient. Quand la vague s'est terminée, ils n'avaient pas le dynamisme interne ou l'échelle pour générer la suivante.

Comparez cela à la Chine, qui a pris le manuel des Quatre Tigres, l'a copié et l'a amplifié 100 fois. Ou regardez comment les États-Unis sont restés dominants en inventant constamment de nouvelles industries.

Les Tigers ? Ils sont toujours riches, toujours des économies fonctionnelles - mais ils ont cessé d'être l'histoire. Ils cherchent maintenant le prochain acte, et honnêtement, c'est beaucoup plus difficile que de surfer sur une vague existante.

La vraie leçon : Les miracles qui dépendent de conditions externes ne durent pas. Ils ont besoin d'être réinventés. Les Tigers l'apprennent à leurs dépens.