Lorsque les rêves de NFT d’un milliardaire de Hong Kong entrent en collision avec l’effet de levier immobilier

Adrian Cheng, héritier du groupe New World de Hong Kong et fondateur de K11, vient d’apprendre une leçon difficile : les sorties Web3 n’effacent pas les échecs du monde réel.

En août 2022, Cheng s’est affiché sur X sous le nom de “LastKnight.ETH” — détenant 101 NFTs Azuki valant des millions. Ce mouvement a provoqué une explosion des transactions $2M . La crédibilité culturelle rencontre la notoriété sur la chaîne, non ? Sauf que le timing était… mal choisi.

Voici le rebondissement : alors que Cheng achetait des biens virtuels ($5M dans The Sandbox), le groupe New World s’effondrait. Sa stratégie d’endettement agressif sur les centres commerciaux physiques — y compris un accord à l’aéroport de HK — a tourné au fiasco spectaculaire. La capitalisation boursière ? Évaporée, passant de 92,6 milliards HK$ à 20,6 milliards HK$. Le cours de l’action a chuté de 40 yuan à 8 yuan. C’est un véritable derby de la destruction à HK.

L’ironie est d’autant plus frappante : alors que l’immobilier traditionnel s’effondre sous le poids de l’endettement excessif, Cheng se tourne vers la spéculation sur des terrains virtuels. Mais quand ETH s’effondre, votre centre commercial dans le métaverse devient une ville fantôme aussi.

Aujourd’hui, il a démissionné de toutes ses fonctions — PDG de New World, postes de directeur chez NWS, Chow Tai Fook. Selon Morgan Stanley ? Vendre K11 et le Kai Tak Sports Park lui aurait permis de sauver la mise. Mais il était déjà parti.

La question plus large que personne ne pose : si les ultra-riches de Hong Kong sont aussi désespérés à vouloir retourner des actifs numériques pendant que leur empire s’effondre, qu’est-ce que cela dit du marché immobilier en général ? Citigroup et UBS prévoient déjà une nouvelle chute de 10 % des prix de l’immobilier, en plus des 15 % post-COVID. Quand les milliardaires se tournent vers le métaverse, il est peut-être temps de se demander qui tient encore le levier.