Elon Musk explique son processus de génération d'idées en deux minutes :

1. Prioriser les projets pouvant démarrer avec du capital intellectuel :

Les projets logiciels/Internet peuvent rapidement expérimenter avec peu de personnes et de fonds, et les retours de succès soutiennent des investissements plus importants (Zip2, PayPal → grands projets ultérieurs).

2. Penser avec la physique / premiers principes :

Décomposer le problème jusqu'à ses éléments fondamentaux (matériaux, masse, coût unitaire, etc.), partir du seuil de coût minimal pour déduire la meilleure voie de réalisation, plutôt que de se baser sur des analogies historiques pour accepter des « coûts existants ».

Identifier la limite inférieure théorique pour atteindre l'objectif, puis recomposer créativement les éléments de base pour s'en approcher ou l'atteindre.

3. Transfert intersectoriel :

Se demander si une découverte dans un domaine peut être appliquée à un autre, la pensée transdisciplinaire étant une source d'innovation de haute qualité.

4. Expérimentation et patience :

La plupart des méthodes échouent, seules quelques-unes réussissent ; il faut continuer à expérimenter, à approfondir plusieurs solutions, en attendant des solutions occasionnelles et réalisables.