Est-ce que XRP est vraiment décentralisé ? Un article pour comprendre les jeux de pouvoir de Ripple.

D'abord, la conclusion : XRP est un « semi-décentralisé » un peu embarrassant.

Pour savoir si XRP est décentralisé ou non, il faut dire que cela dépend de la question posée. Sur le plan de l'architecture technique, le XRPL dispose de plus de 1300 nœuds dans le monde et de plusieurs centaines de validateurs, ce qui semble assez dispersé. Mais Ripple détient 8 milliards de XRP (80 % des 10 milliards initiaux), et la liste par défaut des validateurs est également curatée par eux, ce qui rend la situation délicate.

En termes simples : le degré de décentralisation de XRP se situe entre la décentralisation totale du Bitcoin et la centralisation des banques traditionnelles. Techniquement, il soutient la décentralisation, mais dans la pratique, il a une forte saveur de « consensus fédéral ».

Comment fonctionne XRPL ?

La naissance de XRP soulève des questions : En 2012, 100 milliards de XRP ont été créés d'un seul coup, sans processus de minage. Cela est très différent de Bitcoin qui est progressivement libéré par le minage - cela équivaut à ce que Ripple ait obtenu 80 milliards de XRP dès le départ, puis en a verrouillé 55 milliards dans un compte de garde, libérant au maximum 10 milliards par mois. Cela semble bien, mais Ripple remet souvent les XRP non utilisés en verrouillage, et détient actuellement encore 4,74 milliards de XRP.

Le mécanisme de consensus est aussi assez particulier : les validateurs maintiennent une « liste unique de nœuds » (UNL), et lorsque 80 % des validateurs UNL sont d'accord, la transaction est enregistrée de manière permanente. C'est plus rapide que la compétition de minage de Bitcoin et la preuve d'enjeu d'Ethereum — cela se fait en 3 à 5 secondes. Mais c'est aussi là le problème : bien que cela semble démocratique, en réalité, la plupart des nœuds utilisent l'UNL par défaut fourni par Ripple ou la fondation XRPL, ce qui équivaut à leur donner un pouvoir de soft centralisation.

Les chiffres parlent

• Ripple ne gère pas plus de 10 % des validateurs, mais il n'y a qu'un seul Ripple dans la UNL par défaut.
• Cependant… la liste par défaut comporte 35 validateurs, qui détiennent tout le poids du consensus.
• Bien qu'il y ait près de 200 validateurs, seuls 35 d'entre eux ont vraiment leur mot à dire.
• Exécuter un validateur n'est pas coûteux (matériel 200 dollars + 10 dollars de frais d'électricité par mois), mais pour avoir une voix au chapitre, il faut être ajouté par d'autres à la UNL.

C'est comme si vous aviez ouvert un compte et participé à un « vote démocratique », mais seuls les personnes que vous connaissez ont le droit de vote.

Comparons avec BTC et ETH

vs Bitcoin : BTC est un plafond totalement décentralisé. Quiconque a une machine à miner peut miner un bloc et gagner des récompenses, sans exigences de permission, des milliers de mineurs indépendants dans le monde. XRP est loin derrière.

vs Ethereum : Il faut 32 ETH pour devenir validateur (barrière d'entrée élevée), mais il y a plus d'un million de validateurs actifs. Le système UNL de XRP transforme le droit de participation en “système de vote” plutôt qu'en “système de compétition”.

Position de XRP : situé au milieu du spectre, vers Ripple.

Pourquoi cette affaire est-elle importante ?

Le degré de décentralisation influence directement :

• Risques réglementaires : La SEC a utilisé la Décentralisation comme argument lors de sa poursuite contre Ripple, estimant qu'XRP était trop centralisé et pourrait donc être considéré comme un titre.
• Sécurité : Un réseau complètement décentralisé ne peut pas être arrêté, les systèmes centralisés présentent un risque de point de défaillance.
• Coût de confiance : tu dois croire que Ripple ne va pas abuser de son pouvoir.

Changer de perspective, le modèle hybride de XRP facilite la coopération des banques et rend le développement plus efficace, le prix à payer étant la nécessité de maintenir la confiance envers Ripple et l'incertitude réglementaire.

Ligne de base

XRP n'est ni complètement décentralisé, ni purement centralisé. Une formulation plus précise serait « consensus fédéré » — Décentralisation fédérée. Techniquement, il a une couche décentralisée, mais en pratique, Ripple conserve un contrôle clé.

Avant d'investir, il faut être clair : vous ne pariez pas sur un réseau purement décentralisé, mais sur la capacité d'exécution de Ripple et l'orientation réglementaire.