Les lunettes Meta AI vont commencer à vous facturer des frais d'abonnement, bien que le fonctionnement soit entièrement local et sans coût.

Meta impose de nouvelles restrictions sur les lunettes intelligentes avec son abonnement Meta One Premium : la fonction « Focus conversation » fonctionne entièrement sur l'appareil, sans avoir besoin de se connecter aux serveurs Meta, mais les utilisateurs doivent toujours payer pour débloquer une durée d'utilisation plus longue. (Contexte : Meta lance trois nouvelles lunettes IA de sa propre marque, à partir de 299 dollars pour conquérir le marché, les lunettes AR arrivent bientôt) (Contexte supplémentaire : Meta demande même à 6 000 employés d'utiliser l'IA avec parcimonie, la quantité d'utilisation ne correspond pas à une production efficace)

C'est une logique de facturation plutôt contradictoire et ironique : cette fonction sur les lunettes effectue tous les calculs sur l'appareil lui-même, sans jamais avoir besoin de se connecter aux serveurs Meta. En d'autres termes, Meta ne dépense pratiquement rien en coûts de calcul IA supplémentaires. Mais si les utilisateurs veulent l'utiliser plus longtemps, ils doivent payer chaque mois. Meta a nommé cette fonction « Focus conversation », qui amplifie la voix de l'interlocuteur dans les environnements bruyants ; calcul local, limite gratuite, abonnement pour dépasser.

Tous les fabricants mondiaux de matériel IA utilisent la même stratégie : vendre d'abord les appareils à un prix proche du coût pour augmenter la base d'utilisateurs, puis prélever des commissions à long terme via des abonnements. Cette tendance touche désormais Meta, et laisse présager que les lunettes intelligentes de Google et Apple pourraient suivre le même scénario, qui ne fera que s'affiner.

3 heures gratuites, 15 heures avec abonnement

Meta a ajouté des conditions sur sa page d'explication officielle : pour les trois modèles de lunettes intelligentes - Ray-Ban, Oakley et la version de la propre marque Meta - si l'on souhaite débloquer le quota complet d'utilisation des fonctions avancées comme « Focus conversation », il faut s'abonner à Meta One Premium. Les utilisateurs gratuits peuvent utiliser la fonction Focus conversation pendant 3 heures par mois. Après l'abonnement, la limite passe à 15 heures, mais il y a toujours un plafond, ce n'est pas illimité. L'abonnement inclut également un « Premium Device Support », permettant aux utilisateurs de contacter plus rapidement le service client réel formé par Meta sur les appareils.

Les lunettes ne disposent pas actuellement d'une interface en temps réel pour indiquer combien de quota l'utilisateur a utilisé, seule une notification apparaît lorsque la limite est sur le point d'être dépassée. Meta indique que, selon les données du programme d'expérience précoce, la grande majorité des utilisateurs n'atteignent pas la limite gratuite mensuelle, et l'entreprise continuera à recueillir des retours pour ajuster les seuils d'utilisation.

En d'autres termes, ces limitations affectent actuellement les utilisateurs intensifs, mais à mesure que les fonctionnalités des lunettes augmentent, la même logique de barrière d'abonnement pourrait être copiée sur davantage de fonctions. Meta One Premium n'est en fait pas un forfait conçu uniquement pour les lunettes, mais fait partie d'un plus grand pack d'abonnement annoncé par l'entreprise en mai dernier, couvrant les trois plateformes Instagram, Facebook et WhatsApp, regroupant l'accès IA, le support d'appareils et les fonctionnalités sociales.

Monétiser les utilisateurs

Un porte-parole de Meta a souligné à WIRED qu'il ne s'agit « pas d'une limitation de vitesse de l'IA » et a déclaré que les frais d'abonnement soutiennent des travaux de R&D continus, permettant aux utilisateurs intensifs d'obtenir plus d'accès et de support d'appareils. Mais cette affirmation est un peu subtile : Focus conversation fonctionne entièrement sur l'appareil sans utiliser les ressources des serveurs Meta, pourtant une limite horaire mensuelle est fixée, ce qui laisse difficilement penser à autre chose qu'à gagner plus d'argent.

Chris Harrison, directeur du groupe de recherche sur les interfaces futures de l'Université Carnegie Mellon, a analysé pour WIRED que l'objectif de ce système d'abonnement n'est pas de compenser les coûts de calcul de l'IA. Il a souligné qu'au cours des 18 derniers mois, l'industrie a fait d'énormes progrès en matière d'efficacité de génération de tokens, et que les modèles coûtent déjà beaucoup moins cher qu'avant. « L'essentiel n'est pas de récupérer les coûts de l'IA, mais de monétiser les clients. »

Selon lui, à mesure que le nombre d'utilisateurs augmente, l'abonnement est en fait un moyen d'« extraire de la valeur » des plateformes existantes, plutôt que de combler le déficit des dépenses de R&D. La stratégie matérielle de Meta confirme également ce jugement : la nouvelle génération de lunettes de marque Meta à 299 dollars a supprimé la prime de marque Ray-Ban, le prix étant encore plus bas qu'auparavant, presque au prix coûtant. D'abord, distribuer les lunettes à bas prix pour augmenter la base d'utilisateurs, puis générer des revenus grâce aux services d'abonnement. Cela devient la stratégie standard des nouvelles générations de produits électroniques grand public.