Les Américains paient des prix record pour le steak. Voici pourquoi la demande ne faiblit pas.

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Voici pourquoi les prix du bœuf continuent d'augmenter, et pourquoi les consommateurs continuent d'acheter

Alimentation & Boissons

Alors que les Américains se préparent à allumer leurs barbecues pour le 4 juillet, ils sont confrontés à certains des prix du bœuf les plus élevés jamais enregistrés.

Pourtant, malgré le choc des étiquettes, la demande de bœuf et de steak résiste.

Les prix du bœuf ont grimpé après que le cheptel bovin américain a diminué pour atteindre sa plus petite taille en des décennies, après des années de sécheresse, de coûts élevés des aliments pour animaux et de liquidation du cheptel. La pénurie d'offre qui en résulte a fait monter les prix du bétail et, en fin de compte, le coût du bœuf dans les épiceries et sur les menus des restaurants.

Bien que les prix aient légèrement baissé en mai après avoir atteint des records au printemps, les consommateurs paient toujours des prix proches des records pour le bœuf haché et les steaks. Le prix moyen du bœuf haché était de 6,75 $ la livre en mai, selon les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, en hausse de près de 13 % par rapport à l'année précédente et juste en dessous du record d'avril de 6,90 $. Le prix moyen du steak de bœuf était de 12,80 $ la livre, en hausse de 16 % par rapport à l'année précédente et le deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré.

Mais jusqu'à présent, les acheteurs ne semblent pas prêts à abandonner leurs traditions de barbecue estival. Cette résilience offre un autre indice sur le comportement des consommateurs à un moment où les investisseurs surveillent de près les signes indiquant si et où les prix élevés poussent les acheteurs à réduire leurs dépenses.

Le bétail est rassemblé dans une étable le 5 juin 2026 à Hamilton, au Texas.

Brandon Bell | Getty Images

« Nous constatons que la demande des clients pour les steaks reste assez élevée, avec une évolution vers des options plus premium et biologiques », a déclaré un porte-parole de Kroger à CNBC. « Nous avons également vu le bœuf continuer d'être un choix privilégié lors des récentes fêtes, y compris Pâques et le Memorial Day. »

Le bœuf a généré la plus forte croissance en dollars de toutes les catégories alimentaires avant le Jour de l'Indépendance, avec des ventes en hausse d'environ 352 millions de dollars par rapport à l'année dernière, selon les données de NielsenIQ.

« Les consommateurs abordent les fêtes avec discipline, faisant plus de trajets mais avec une intention claire derrière chacun », a déclaré la firme d'études de consommation dans un rapport de juin.

Steak et qualité gagnent

Alors que la demande de bœuf se maintient, les consommateurs montrent des préférences claires au sein du segment.

NielsenIQ a déclaré que les consommateurs considèrent de plus en plus le steak comme la pièce maîtresse des occasions spéciales : un « luxe abordable » pour lequel ils sont prêts à payer plus pour la qualité et l'expérience, tout en trouvant des économies ailleurs lorsqu'ils font leurs courses.

Les données suggèrent également que les consommateurs ne recherchent pas simplement la protéine la moins chère. Au lieu de cela, beaucoup mettent davantage l'accent sur la qualité.

Les acheteurs ont signalé une faveur croissante pour les allégations de qualité telles que USDA Prime (42 %), sans hormones ajoutées (40 %), nourri à l'herbe (37 %) et sans antibiotiques (36 %) lors de l'achat de viande, selon NielsenIQ.

« Les acheteurs regardent au-delà de l'étiquette et s'intéressent à l'histoire derrière la viande », a déclaré la firme. « Les allégations liées à la qualité et à l'approvisionnement gagnent du terrain alors que les acheteurs recherchent la confiance. »

La demande a également profité à d'autres acteurs de l'industrie, comme Omaha Steaks, qui a déclaré à CNBC que les consommateurs continuent de privilégier l'offre de steaks en cadeau même s'ils réduisent leurs dépenses ailleurs.

Des morceaux de bœuf sont exposés chez Handy Market le 14 mai 2026 à Burbank, en Californie.

Justin Sullivan | Getty Images

« Les clients célèbrent encore papa avec des protéines premium, mais ils réfléchissent aussi à la valeur et à la polyvalence », a déclaré Nate Rempe, président et PDG d'Omaha Steaks le mois dernier à l'approche de la fête des Pères.

La société a déclaré avoir observé une croissance continue de son filet de surlonge tendre certifié USDA, une coupe de valeur récemment introduite, avec des ventes en hausse de 25 % au cours des semaines précédant la fête des Pères cette année par rapport à 2025.

Les restaurants ont également signalé des avantages tirés de cette dynamique. LongHorn Steakhouse, entre autres, a vu une augmentation des convives recherchant des steaks.

« Les clients savent qu'ils obtiennent des steaks de haute qualité lorsqu'ils viennent chez LongHorn [Steakhouse] », a déclaré Rick Cardenas, PDG de la société mère de la chaîne, Darden Restaurants. « Ils en ont pour leur argent. Et cela ne fait pas de mal qu'il y ait une forte inflation du bœuf sur le marché. Donc, la valeur relative semble un peu meilleure. »

La question clé pour les investisseurs est de savoir combien de temps cette dynamique peut durer. La reconstitution du cheptel bovin américain pourrait éventuellement augmenter l'offre de bœuf et faire baisser les prix, mais ce processus prend des années sans l'aide de l'approvisionnement importé.

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