Bagaimana "Sepatu Terjelek Sepanjang Masa" Menjadi $1B Imperium—Dan Apa yang Dipahami Pendiri dengan Benar

Crocs adalah contoh buku teks dari “semua orang membencinya, tetapi tetap menghasilkan miliaran.”

Pada tahun 2002, salah satu pendiri Lyndon Hanson secara harfiah mengatakan bahwa prototipe terlihat “jelek.” Teman-temannya Scott Siemens dan George Blaker merasakan hal yang sama. Tapi inilah kejutan: setelah mereka mencobanya, mereka tidak bisa berhenti memakainya.

Keunggulan Tidak Adil yang Mereka Bangun

Ketiga orang ini sama sekali tidak memiliki pengalaman dalam industri alas kaki. George menjalankan waralaba Domino’s, Scott memiliki pengetahuan tentang produk, Lyndon memiliki semangat bisnis. Kekuatan super mereka? Mereka tidak berpikir seperti orang industri sepatu.

Alih-alih mengikuti tren mode, mereka melihat celah pasar yang sebenarnya: kesenangan untuk profesional yang bekerja. Rumah sakit. Dapur. Restoran. Orang-orang yang berdiri lebih dari 8 jam dan tidak peduli apakah sepatu mereka terlihat seperti merek desainer—mereka hanya ingin kaki mereka tidak sakit.

Pameran kapal pertama di Florida tahun 2002? Mereka secara harfiah melemparkan sepatu ke orang-orang. Terjual 200 pasang. Pada tahun 2003: 76.000 unit. Tingkat pertumbuhan antara 2005-2006? 226%.

Langkah Strategis yang Penting

1. Menguasai rantai pasok: Mengakuisisi Foam Creations Incorporated untuk mengunci hak eksklusif terhadap bahan busa crosslite milik mereka. Tidak bisa dilisensikan, tidak bisa disalin.

2. Mengubah pola distribusi: Alih-alih memaksa pengecer untuk memesan dalam jumlah besar (praktik standar industri sepatu), mereka membiarkan toko memesan dalam jumlah kecil. Risiko lebih rendah = lebih banyak pengecer bersedia menjualnya.

3. Mengikuti ekonomi kenyamanan: Pada masa pandemi, Crocs seperti mencetak uang. Harga saham melonjak 300% pada tahun 2020. Pendapatan tahun 2021 mencapai $2,3 miliar.

Mengapa Mereka Hampir Mati (Dan Tidak)

IPO tahun 2006 mengumpulkan $239 juta, mencapai $1B penilaian. Tapi masalah pribadi salah satu pendiri, George, meningkat menjadi ancaman nyata terhadap anggota keluarganya. Dia dipecat. Perusahaan tersandung.

Krisis keuangan 2008 melanda. Gugatan paten dari Select LLC. Penjualan menurun.

Tapi kepemimpinan baru (Ron Snyder) berbelok keras: dukungan selebriti, kesepakatan lisensi Disney/NBA, ekspansi internasional, pergeseran manufaktur ke Vietnam untuk mengurangi biaya.

Perusahaan tidak hanya bertahan—tapi kembali lebih kuat.

Pola yang Layak Dicuri

Crocs membuktikan sesuatu yang sering terlewatkan oleh investor: kategori produk “jelek” sering kali paling defensif. Kenapa? Karena:

• Produk yang berorientasi mode hidup atau tren akan hidup atau mati berdasarkan siklus tren
• Produk yang berorientasi fungsi dengan solusi nyata menciptakan pelanggan yang setia
• Mereka memulai dengan masalah nyata (kenyamanan), bukan dengan ambisi merek
• Mereka memiliki teknologi kepemilikan yang tidak seksi tetapi tidak bisa dinegosiasikan

600 juta pasang terjual di 90 negara. 367 toko. Lebih dari 20 tahun relevansi.

Tidak buruk untuk sepatu yang semua orang bilang terlihat mengerikan.