Terlihat seperti paradoks. Harga layanan kesehatan di Amerika Serikat sangat tinggi hingga di luar akal, gaji tenaga medis juga ikut melonjak, menurut logika ekonomi konvensional, pendapatan tinggi semacam itu seharusnya menarik banyak talenta untuk masuk. Tapi kenyataannya—tenaga medis selalu kekurangan, pasar tampaknya gagal.

Mengapa demikian? Kuncinya terletak pada kenyataan bahwa pasar tenaga kerja di bidang kesehatan di AS sama sekali bukan pasar bebas. Tiga industri utama—kesehatan, pendidikan, dan hukum—sangat terdistorsi. Mereka menerapkan sistem "izin masuk + serikat pekerja" yang sangat dikontrol—ambang masuk sangat tinggi, persyaratan lisensi ketat, jumlah pekerja dibatasi secara artifisial.

Di bawah sistem ini, bahkan dengan mengeluarkan banyak uang dan menawarkan gaji tinggi sekalipun, pendatang baru sulit menembus tembok tak terlihat itu. Pekerja yang sudah ada mempertahankan monopoli mereka melalui regulasi kualifikasi, sehingga arus masuk tenaga baru terhambat, dan pasokan talenta pun terbatas.

Teori pasar dari ekonom Hayek di masa lalu sepertinya juga tidak memprediksi situasi seperti ini. Pada dasarnya, ini adalah efek gabungan dari hambatan industri di bidang kesehatan, pendidikan, dan hukum, yang menyebabkan fenomena aneh ini—mengeluarkan banyak uang, tetapi tidak mendapatkan cukup sumber daya untuk memenuhi kebutuhan.