Ada angka yang cukup menyentuh hati.

Tether pada tahun 2024 menghasilkan 13 miliar dolar AS. Pada waktu yang sama, OpenAI dengan pendapatan 3,7 miliar dolar AS mengalami kerugian 5 miliar, sedangkan Anthropic dengan pendapatan 1 miliar juga rugi 5 miliar. Dua perusahaan AI yang benar-benar rugi ini, jika digabungkan, masih belum sebanyak pendapatan satu tahun mereka.

Lebih gila lagi adalah perbandingan jumlah orang—Tether hanya memiliki sekitar 150 orang, sedangkan OpenAI lebih dari 3000 orang. Jika dihitung rata-rata output per orang, jaraknya sekitar 60 kali lipat. Bisnis ini benar-benar tidak main-main.

Rahasia sebenarnya tidak serumit itu. Kamu tukar 1 USDT, Tether terima 1 dolar AS. Lalu apa? Uang ini dibelikan obligasi pemerintah AS, dan semua bunga masuk ke mereka. Intinya, mereka tidak perlu membayar kamu satu pun bunga.

Bandingkan dengan logika bank: bank harus membayar bunga atas simpanan, Tether tidak. Pengguna menukar mata uang fiat menjadi USDT dan memegangnya, tanpa pendapatan bunga. Tapi Tether malah menggunakan uang ini untuk membeli obligasi pemerintah, dan pada tahun 2024 saja mereka menerima bunga sebesar 7 miliar dolar.

150 orang mengelola lebih dari 1300 miliar dolar obligasi pemerintah, tidak perlu melakukan apa-apa, bunga masuk setiap hari secara otomatis. Model seperti ini, siapa pun pasti ingin santai mendapatkan keuntungan.

Masalahnya, setelah uang banyak, pasti harus mencari jalan keluar. Tether akhirnya memilih—AI.

Bukan sekadar menanamkan dana ke beberapa proyek sebagai formalitas. Kali ini mereka serius.

Dimulai dari kekuatan komputasi. Melatih model besar membutuhkan daya komputasi yang besar, biaya yang tinggi. Tether mulai merencanakan bagian ini. Uang tidak takut dibakar, perangkat keras dan infrastruktur semuanya dipasang.