90年代に生まれた私は、ビデオゲームの最も狂った進化の歴史を目撃しました。

子供の頃、父の肩に乗って彼がその黄色い小さな球を操りながら迷路で豆を食べまくるのを見ていたことを覚えています——そう、あの《パックマン》の時代です。画面上の四角いピクセルは、当時はまるで魔法のように見えました。誰が想像できたでしょう、数年後には地下室が私たち兄弟の戦場になるなんて。

その時一番クレイジーだったこと？深夜にコンピュータの本体を持ち寄り、ネットワークケーブルでローカルエリアネットワークを作り、『ハロー』で朝まで戦ったこと。キーボードの打鍵音、爆発音、仲間の怒鳴り声が混ざり合っていて、今思うとその純粋な楽しさは本当に再現できない。2Dピクセルからファーストパーソンシューティング、そしてさまざまなバーチャルリアリティ体験へと、ゲームの世界の変化の速さは異常だ。

さらに驚くべきことに、今や—体育館全体が観客で埋め尽くされ、大画面にはプロ選手の操作が映し出され、解説者の声も枯れてしまった。eスポーツは真の競技イベントになった。かつて地下室の数台の古いコンピュータが接続されたローカルエリアネットワークが、今日のような規模の産業に発展するとは誰が想像できただろうか？

この30年以上、ピクセルブロックは光追跡へと進化し、シングルプレイヤーゲームはクラウド接続へと変わり、ゲームは娯楽から職業へと変わりました。この時間点に立ち返ると、すべての進化は技術の爆発的な節目に立脚しています。そして次のステップは何でしょうか？より没入感のある仮想世界か、全く想像できない新しい形態かもしれません。