一封メールでダークウェブ帝国を崩壊させる方法：Alexandre Cazesの技術的傲慢

陰影からの台頭：AlphaBay帝国

2014年、カナダ出身の若き起業家Alexandre Cazesはダークウェブ上にAlphaBayプラットフォームを立ち上げた。このマーケットは瞬く間に「シルクロード」を超え、世界最大のダークネット取引ハブとなった。ピーク時には、AlphaBayには4万人以上の売り手と20万人のユーザーが集まり、日取引額は数百万ドルに達した。

麻薬、偽造証明書、マルウェア、マネーロンダリング——ほぼすべての違法商品がここで取引された。Cazesは手数料収入で巨額の利益を得ており、年収は数百万ドルにのぼった。彼はタイのバンコクで豪邸や高級車を購入し、ホテル業に投資するなど成功した実業家のように見えた。しかし誰も知らなかった、その天才的な技術者は実は世界の闇市の命脈を握っていたのだ。

捜査当局の追跡の難しさ

AlphaBayの匿名性はほぼ完璧だった。多層サーバーを世界中に分散させ、暗号化通信、匿名化された身分、ビットコイン決済——これらすべてが追跡を極めて困難にしていた。国際的な捜査機関は何度も摘発を試みたが、いずれも失敗に終わった。捜査官は暗網上で違法品を購入し、出荷先の住所から追跡しようとしたが、「闇市の王」と呼ばれる彼には歯が立たなかった。

致命的な一通のメール

2017年、事態は一変した。CazesはAlphaBayを立ち上げた際に、見過ごされがちなミスを犯していた。新規登録者にはウェルカムメールが送られ、そのメールに彼の実際のメールアドレスが記載されていたのだ。彼は後にこの脆弱性を修正したが、既に手遅れだった。

匿名の通報者がこのメールを保存し、捜査当局に提供した。この些細な手掛かりが突破口となった。調査官はこのメールアドレスから彼のSNSアカウントを追跡し、若い頃の写真や動画を見つけ出した。最終的に彼の正体——カナダのケベック出身のAlexandre Cazes——を特定した。

さらに調査を進めると、Cazesはかつてフリーソフトウェアの開発者であり、テクノロジー企業を運営していたことが判明した。これらの手掛かりは次第にタイのバンコクへと調査を導いた。

綿密な逮捕作戦

2017年7月、FBI、タイ王立警察、その他の国際捜査機関はCazesの監視を開始した。彼の日常習慣を把握し、最終的に巧妙な「偶発事故」を仕掛ける計画を立てた——警察車両が彼の自宅の門に突入し、彼を外に出させるのだ。25歳のCazesが調査のために外出した瞬間、数十名の捜査官が一斉に邸宅を包囲した。

最も致命的だったのは、彼のコンピュータがロック解除された状態だったことだ。捜査官たちはそこから暗号化されたアカウント、重要なパスワード、ダークウェブサーバーのアドレスを発見した——Cazesが掌握していた帝国の鍵だった。こうして、その全貌が司法の手に渡った。

帝国の崩壊と謎の残存

2017年7月4日、米国司法省はAlphaBayの閉鎖を発表した。Alexandre Cazesはタイで逮捕され、麻薬取引、身分盗用、マネーロンダリングなどの容疑に直面した。しかし、米国への引き渡しを待つ間、彼はバンコクの拘置所で死亡した——公式には自殺とされている。

Cazesの死後、捜査当局は彼の数百万ドル相当の資産、暗号通貨、高級車、不動産を押収した。しかし、闇市は沈静化しなかった。新たな市場が次々と出現し、警察と闇市運営者の「猫と鼠」のゲームは今も続いている。

帝国の終焉は、最も些細な不注意から始まることが多い。Cazesは巧妙に身分を隠していたが、最初の小さなミスでつまずいた。そして次の「闇市の王」はすでに暗闇の中で台頭しているのかもしれない。答えは永遠に誰にもわからないだろう。