¿China es realmente la potencia industrial número uno? Los datos hablan más que las palabras

El economista estadounidense Richard Baldwin lanzó una declaración que generó debate: la fortaleza industrial de China duplica la de EE.UU., triplica la de Japón y sextuplica la de Alemania. Algunos la ven como halago, otros como realidad incómoda.

Los números son brutales

Dejemos que hablen los datos de 2017 (hace 7 años, ahora son mayores):

• Acero: China produce el 50% mundial, 8 veces más que EE.UU.
• Cemento: 60% de la producción global
• Autos: 25%+ de la producción mundial
• Posiciones #1: Más de 220 industrias lideran el ranking global (acero, cemento, autos, computadoras, aires acondicionados, barcos, etc.)
• Patentes: El mayor número del mundo, superando a EE.UU. y Japón combinados
• Exportaciones netas: Primer lugar mundial

El dato más salvaje: la capacidad industrial de China supera la de los nueve países más pobres juntos.

De país agrario a potencia en 76 años

En 1949, China era fundamentalmente agrícola. El ingreso per cápita era un tercio del de países subsaharianos. La transformación fue estratégica:

1949-1978: Apuesta a la industria pesada. Mientras otros países tardaban 12-26 años en alcanzar 5 millones de toneladas de acero, China lo logró en 5 años.

1978-2001: Reforma y apertura. El PIB de 1997 fue casi 7 veces el de 1979. La proporción entre industria pesada y ligera se equilibró.

2001-presente: Integración a la OMC y aceleración. Pasó de ser “fábrica mundial barata” a competidor en tecnología.

El dilema actual: cantidad vs. calidad

La crítica legítima existe: muchos productos siguen siendo de baja gama, falta dominio en tecnologías de punta (semiconductores, motores aeronáuticos precisos, litografía). La dependencia del dividendo demográfico se agota.

Hacia dónde va

El plan estratégico es claro:

• 2025: Consolidar posición como potencia manufacturera #1 (cumplido)
• 2025-2035: Alcanzar nivel medio de país desarrollado en innovación
• 2049: Frontera de desarrollo industrial global en el centenario

Las nuevas prioridades son innovación en alta tecnología (portaaviones, trenes de alta velocidad, aeroespacial) y construcción de marcas globales chinas. También integran sostenibilidad ecológica.

El veredicto

Baldwin no estaba adulando. Simplemente los números son abrumadores. Pero “grande” no significa “perfecta”. China necesita evolucionar de “fábrica del mundo” a “innovadora global”. El camino está trazado, la ejecución es lo que cuenta.