Elon Musk explica o seu processo de geração de ideias em dois minutos:

1. Priorizar projetos que possam começar com capital intelectual:

Projetos de software/Internet podem ser testados rapidamente com poucos recursos e poucas pessoas, e os retornos do sucesso sustentam investimentos maiores em projetos subsequentes (Zip2, PayPal → grandes projetos posteriores).

2. Pensar com física/princípios de primeira causa:

Decompor o problema até às suas componentes mais básicas (materiais, massa, custo unitário, etc.), partir do limite de menor custo para derivar a melhor solução, em vez de aceitar custos existentes baseados em analogias históricas.

Identificar o limite teórico para alcançar o objetivo e, de forma criativa, reestruturar os elementos básicos para se aproximar ou atingir esse limite.

3. Transferência entre setores:

Perguntar se uma descoberta de um setor pode ser aplicada a outro; a associação de ideias entre áreas é uma fonte de inovação de alta qualidade.

4. Experimentação e paciência:

A maioria das abordagens falhará, apenas algumas terão sucesso; realizar testes contínuos, aprofundar-se em várias soluções e esperar por soluções viáveis ocasionais.