Parece um paradoxo. Os preços dos cuidados de saúde nos EUA são absurdamente altos, e os salários dos profissionais também sobem de forma acentuada. Segundo a lógica económica convencional, esse alto rendimento deveria atrair uma grande quantidade de talentos. Mas a realidade é — os profissionais de saúde estão sempre em falta, e o mercado parece estar ineficaz.

Por quê? A chave está no fato de que o mercado de trabalho na área da saúde nos EUA não é um mercado livre de fato. Os setores de saúde, educação e direito estão seriamente distorcidos. Eles adotam um sistema altamente regulado de "licenças de entrada + corporativismo" — com barreiras de entrada extremamente altas, requisitos rigorosos para licenças, e uma limitação artificial do número de profissionais.

Sob esse sistema, mesmo investindo muito dinheiro e oferecendo salários elevados, é muito difícil para novos entrantes romperem essa barreira invisível. Os profissionais existentes mantêm seu monopólio através de regulações de qualificação, impedindo a entrada de novos talentos, o que naturalmente limita a oferta de recursos humanos.

A teoria de mercado de Hayek, de anos atrás, parece não ter previsto essa situação. Essencialmente, trata-se de uma combinação de barreiras industriais na área de saúde, educação e direito, que leva a esse fenômeno estranho — gastar muito dinheiro, mas não conseguir recursos suficientes para atender à demanda.