Bryan Johnson: do inovação fintech às criptomoedas, o percurso de quem rejeita o declínio biológico

Quando se fala de visões alternativas sobre o futuro, poucos nomes na comunidade cripto-tech evocam a mesma fascinação de Bryan Johnson. Mas contrariamente ao que se poderia pensar, a sua dedicação ao movimento do “não morrer” e aos tratamentos anti-envelhecimento nem sempre ocupou o centro da sua vida. Se as circunstâncias tivessem sido diferentes, o empreendedor hoje conhecido como guru da longevidade poderia ter seguido um caminho completamente diferente.

De Braintree às criptomoedas: a encruzilhada que mudou o curso

Johnson fundou a Braintree em 2007, uma empresa especializada em pagamentos móveis e online que cresceu exponencialmente até 4.000% ao ano. Em 2012, adquiriu a Venmo, consolidando a sua posição no setor fintech. A empresa foi posteriormente vendida à PayPal em 2013 por 800 milhões de dólares, com Johnson a ficar com 300 milhões dessa operação. Nesse momento crucial, ele também estava a desenvolver uma parceria com uma importante plataforma de troca de criptomoedas para permitir que comerciantes aceitassem Bitcoin e processassem pagamentos em cripto. Segundo as suas próprias declarações, se não tivesse vendido a Braintree nesse período, poderia ter dedicado-se inteiramente ao setor blockchain.

“Estávamos entre os pioneiros na adoção de criptomoedas no nosso segmento”, recorda. “Era muito otimista quanto às possibilidades oferecidas por esse universo, mas depois a vida tomou um rumo diferente. Mas claro, existe uma versão alternativa da minha história em que tudo gira em torno da tecnologia blockchain.”

Hoje, com um património líquido declarado de cerca de 400 milhões de dólares, Johnson encontra-se a representar uma ponte fascinante entre dois mundos: o das inovações financeiras digitais e o da pesquisa biotecnológica para estender a longevidade humana. Ambos, segundo o seu raciocínio, partilham uma filosofia comum de rejeição aos limites impostos pelo sistema.

Network School: onde liberdade financeira e biológica convergem

O papel de cofundador da Network School, projeto realizado em conjunto com o antigo Diretor de Tecnologia de uma grande plataforma cripto, representa o ponto de confluência dessas duas paixões. A escola, localizada na Malásia, na Forest City, acolhe 150 capitalistas libertários orientados para a tecnologia, num programa imersivo de três meses. A iniciativa reflete o conceito mais amplo de “Estado de Rede” – uma visão que imagina comunidades descentralizadas baseadas nos valores do open source e em sistemas financeiros ancorados em Bitcoin, operando fora das estruturas de poder tradicionais.

Diversas personalidades de destaque na comunidade blockchain – incluindo desenvolvedores de protocolos, fundadores de plataformas e capitalistas de risco de renome mundial – apoiam ativamente essa abordagem. Johnson explica que a escola visa reunir “pensadores livres” interessados em desenvolver modelos inovadores. “Se olharmos para a história da civilização, os verdadeiros saltos em frente raramente vêm das instituições consolidadas. Emergem das margens, de pequenos grupos situados nos ambientes certos”, destaca.

Um dos objetivos secundários da Network School refere-se especificamente ao apoio a fundadores de biotecnologia que frequentam o programa, com o propósito de ajudar a humanidade a superar as suas próprias limitações biológicas. Isso conecta-se diretamente com o projeto Don’t Die de Johnson, uma iniciativa que promove a extensão da vida através de regimes nutricionais otimizados, protocolos de exercício físico e tratamentos inovadores.

A pesquisa biológica como analogia à rejeição da escassez

Johnson reconhece que muitos inovadores no setor cripto estão fascinados pela pesquisa sobre longevidade. Alguns – como figuras históricas da comunidade blockchain – declararam publicamente interesse pela criogenia e pela possibilidade de “curar” o envelhecimento. Quando questionado sobre a razão dessa ligação, Johnson oferece uma interpretação interessante: “A conexão parece-se com linhas paralelas. Quem aprecia um tende a apreciar também o outro.”

A sua analogia é explícita: “Bitcoin rejeita fundamentalmente a inflação da moeda. Eu rejeito fundamentalmente a inflação biológica – ou seja, o envelhecimento. Ambos representam uma erosão lenta, e nós rejeitamos essa visão do declínio inevitável.”

Durante o Network State Summit, o conceito foi ainda mais desenvolvido por outros oradores: o Bitcoin serve para impedir que o Estado drene lentamente a riqueza através da inflação, enquanto o movimento anti-envelhecimento visa impedir a deterioração lenta da saúde humana através da aceitação passiva da mortalidade. Ambos são atos de rebelião contra sistemas que normalizam a perda progressiva.

A imortalidade biológica: de ficção científica a projeto concreto

Embora a imortalidade biológica tenha sido historicamente relegada ao género de ficção científica, a ciência contemporânea sugere o contrário. Pesquisas demonstraram que algumas células humanas podem dividir-se indefinidamente. Cientistas conseguiram transformar com sucesso células de pele adultas em células-tronco, e também inverter a perda de visão relacionada com a idade ao reprogramar células da retina. Na natureza, a água-viva imortal (Turritopsis dohrnii) exemplifica esse conceito: ela pode regressar ao seu estágio de pólipo e reiniciar o ciclo perpetuamente.

“A biologia já resolveu esse problema”, afirma Johnson. “Já nos mostrou que coisas imortais podem existir. Trata-se simplesmente de aplicar esse conhecimento à nossa espécie. É completamente resolvível.”

Johnson investe milhões anualmente no seu projeto pessoal de longevidade, apoiado por uma equipa de cerca de 30 especialistas – nutricionistas, especialistas em ressonância magnética, bioquímicos – que monitorizam e otimizam constantemente o seu regime anti-envelhecimento. O protocolo é rigoroso: nutrição precisa, 35 exercícios diferentes, e uma ênfase quase religiosa no sono, tanto que faz a sua última refeição às 11h da manhã. A métrica de sucesso segundo Johnson é a sua atual “velocidade de envelhecimento” de 0,64 – o que significa que, bioquimicamente, celebra um aniversário a cada 19 meses em vez de a cada 12.

Os “medicamentos milagrosos”: comida, movimento e descanso

Apesar de Johnson ser conhecido por experimentos como transfusões de plasma, ele afirma constantemente que a grande maioria dos benefícios provém de três pilares: nutrição ótima, atividade física e sono. “Muitas pessoas prefeririam que não fosse verdade”, observa, “porque, caso contrário, teriam de confrontar uma admissão desconfortável: que simplesmente não o estão a fazer.”

No entanto, Johnson também toma medicamentos específicos. Está a tomar 1.500 mg de metformina diariamente há já quatro anos; estudos em modelos animais indicam que esse composto pode inverter o envelhecimento cerebral em seis anos. Fala com entusiasmo de semaglutida, um medicamento que estudos demonstram reduzir significativamente o risco de morte por qualquer causa. Segundo Johnson, representa “um dos maiores avanços já realizados na medicina” pela sua capacidade de transformar radicalmente a relação de uma pessoa com a comida e a alimentação.

Também comercializa um vasto conjunto de suplementos online sob a marca Blueprint, onde a inteligência artificial gere recomendações personalizadas baseadas nos dados biométricos individuais.

Superinteligência e transformação humana: a verdadeira razão da obsessão

Johnson não é principalmente movido pelo medo da morte pessoal. Antes, deseja permanecer presente para testemunhar e participar na transformação da civilização humana desencadeada pela inteligência artificial. “Muitos acreditam que o que faço diz respeito apenas à saúde pessoal”, esclarece. “Na verdade, estou a tentar responder a uma questão maior: como se comportará a nossa espécie quando gerar uma superinteligência?”

As suas reflexões sobre superinteligência são informadas por experiências mentais históricas. Quando a imprensa foi inventada no século XV, copistas e escribas protestaram veementemente, temendo a obsolescência profissional. Visto pela perspetiva atual, a invenção provocou uma explosão de progresso científico e representou um dos momentos de transformação da civilização humana. “Isso convida à humildade”, reflete Johnson, “sobre o facto de que a maior parte do que acreditamos agora é efémera e será substituída.”

Esse processo de pensamento a longo prazo caracteriza a sua visão de como a humanidade deve preparar-se para a era da superinteligência: não com medo, mas com abertura intelectual e com a consciência de que a mudança radical, embora desestabilizadora a curto prazo, muitas vezes produz benefícios históricos incalculáveis.

Uma nova religião para uma era nova?

Alguns observadores notaram aspetos quase religiosos no movimento Don’t Die, com os seus três princípios cardeais: não morrer como indivíduo; não causar sofrimento; não permitir a extinção da espécie. Johnson, ex-mórmon que abandonou a fé religiosa tradicional, não nega a natureza quase ideológica do movimento. Reconheceu que o projeto “questiona tudo o que compreendemos da existência”, embora seja “intuitivamente correto” para muitos aderentes.

Seja uma religião secular ou uma estrutura filosófica para o século XXI, a visão de Johnson representa uma convergência fascinante entre liberdade económica (Bitcoin), liberdade biológica (longevidade), e liberdade de pensamento (Network State). Três rejeições paralelas do declínio inevitável – financeiro, biológico e intelectual – que juntas definem uma contra-narrativa ao pessimismo contemporâneo.