O talhante Ding desossa o boi, o velho vendedor de azeite

O Desmembramento do Boi

O cozinheiro desmembrava um boi para o Senhor Wenhui. Com a mão tocava, com o ombro apoiava, com o pé pisava, com o joelho pressionava. Havia um som rítmico: o huá do estalar, o huō do golpe da faca. Tudo seguia o compasso, harmonizando-se com a dança Sanglin e a melodia Jingshou.

O Senhor Wenhui exclamou: "Ah, que maravilha! Como alcançaste essa habilidade?"

O cozinheiro largou a faca e respondeu: "O que eu amo é o Dao, que supera a simples técnica.
Quando comecei a desmembrar bois, via apenas o boi inteiro. Após três anos,
já não via o boi por completo. Agora, encontro-o com o espírito, e não com os olhos; os sentidos param, e o espírito age. Sigo as veias naturais, penetro nas grandes fendas, guio a lâmina pelos espaços vazios, conforme a estrutura original. Nunca toco nos tendões ou ossos, muito menos nos grandes nós!
Um cozinheiro medíocre troca a faca a cada ano, porque corta; um cozinheiro comum troca a faca a cada mês, porque trinca. Agora, a minha faca tem dezanove anos, já desmembrei milhares de bois, mas a lâmina parece ter sido afiada agora na pedra. As juntas têm espaços vazios, enquanto a lâmina não tem espessura; com o que não tem espessura a entrar no que tem espaços vazios, há amplo espaço para a lâmina se mover. Por isso, após dezanove anos, a lâmina parece nova na pedra. No entanto, sempre que encontro um nó complexo, vejo a dificuldade, fico cauteloso, concentro o olhar, abrando o movimento. Movo a faca com suavidade, e de repente tudo se separa, como terra que se desfaz. Ergo a faca, olho em volta, sinto-me pleno de satisfação, limpo a faca e guardo-a."

O Senhor Wenhui disse: "Que maravilha! Ao ouvir as palavras do cozinheiro, compreendi como nutrir a vida."

O Vendedor de Azeite

Dinastia Song do Norte · Ouyang Xiu

O Duque Chen Kangsu era hábil no tiro com arco, sem rival na sua época, e orgulhava-se disso. Certa vez, enquanto praticava no seu jardim, um vendedor de azeite largou a carga e ficou a observar, de pé, com olhar oblíquo, sem se ir embora por muito tempo. Viu que, de cada dez flechas, o duque acertava oito ou nove, e apenas acenava ligeiramente com a cabeça.

Kangsu perguntou: "Também entendes de tiro? O meu tiro não é preciso?" O vendedor respondeu: "Não há segredo, apenas prática." Indignado, Kangsu disse: "Como ousas desprezar a minha habilidade!" O vendedor disse: "Percebo isso pela minha arte de deitar azeite." Pegou numa cabaça, colocou-a no chão, cobriu a boca com uma moeda, e, devagar, com uma colher, deitou azeite que escorreu pelo furo da moeda sem a molhar. Então disse: "Também não tenho segredo, apenas prática." Kangsu sorriu e dispensou-o.