SpaceX destrói 260 satélites Starlink em seis meses! A queima na atmosfera ao reentrar torna-se rotina, grupos ambientalistas protestam contra o impacto na camada de ozono.

SpaceX apresentou um relatório à FCC confirmando que, nos últimos seis meses, destruiu 260 satélites Starlink, completamente vaporizados através de uma reentrada controlada na atmosfera. Com a frota a ultrapassar os 10.000 satélites, «queimar satélites todos os dias» tornou-se normal operacional, mas surgem preocupações com a poluição atmosférica.

(Notícia anterior: Diretor operacional da SpaceX admite: fusão com a Tesla não está descartada, primeiro satélite de IA com capacidade de processamento lançado no final de 2027)

(Complemento de contexto: Como é que o centro de dados espacial da SpaceX arrefece? Engenheiros dizem que é impossível, Musk: satélites em operação ultrapassam os 10.000)

Índice

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• Peso dos satélites e método de eliminação
• Preocupações crescentes com o ambiente atmosférico
• Ambição de expansão para 42.000 satélites

A SpaceX confirmou num relatório semestral apresentado à Comissão Federal de Comunicações (FCC) em julho deste ano que, entre dezembro de 2025 e maio de 2026, destruiu 260 satélites Starlink, fazendo-os reentrar controladamente na atmosfera terrestre e vaporizando completamente as naves através do calor extremo de fricção.

O relatório indica que 176 destes satélites pertencem à primeira geração da constelação Starlink, sendo os restantes da segunda geração. No mesmo período, outros 349 satélites concluíram o processo de desativação e serão eliminados nos próximos meses. Atualmente, o número total de satélites Starlink em órbita ultrapassa os 10.000, uma escala massiva.

Cada satélite tem uma vida útil projetada de cerca de 5 anos, um design intencional para permitir substituições regulares por modelos mais recentes. Quando o combustível do satélite se esgota, o sistema ativa automaticamente um programa de desórbita controlada, reduzindo a altitude orbital e caindo na atmosfera, onde é 100% destruído pelo calor de fricção, sem deixar detritos. Devido à enorme dimensão da constelação, a SpaceX destrói vários satélites todos os dias, segundo relatos.

Peso dos satélites e método de eliminação

Em termos de peso, os satélites de primeira geração pesam entre 260 e 295 quilogramas, enquanto os de segunda geração pesam entre 800 e 1.250 quilogramas. A SpaceX afirma que recuperar estes satélites desorbitados é tecnicamente inviável e financeiramente ineficiente, optando assim pela destruição por queima.

Em comparação, no semestre anterior, de dezembro de 2024 a maio de 2025, a SpaceX removeu mais de 472 satélites, mostrando que, embora o número de 260 satélites destruídos seja impressionante, representa uma diminuição em relação ao ciclo anterior.

Preocupações crescentes com o ambiente atmosférico

Esta prática de queima em larga escala de satélites tem gerado preocupações na comunidade científica sobre o impacto ambiental na atmosfera. Os investigadores apelam a estudos mais aprofundados e à criação de regulamentação adequada para o impacto ambiental dos satélites. Durante muito tempo, a FCC excluiu os satélites da análise ambiental, alegando que a regulamentação não deveria atrasar a corrida espacial.

Atualmente, a FCC propôs oficialmente classificar as atividades espaciais como «atividades extraterritoriais», argumentando que o seu impacto ocorre inteiramente fora da jurisdição dos EUA e, portanto, deveriam ser isentas da Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA). Esta proposta ainda não foi aprovada, mas já gerou forte oposição de grupos ambientalistas.

Ambição de expansão para 42.000 satélites

Em termos de planos de expansão, o objetivo de longo prazo da SpaceX é implantar até 42.000 satélites Starlink em órbita terrestre baixa, tendo obtido aprovação da FCC em janeiro de 2026 para lançar mais 7.500 satélites de segunda geração.

Paralelamente, a SpaceX também revelou o plano para o centro de dados orbital A1, que terá uma capacidade de carga computacional de 120 quilowatts. Para suportar esta ambição, a empresa está a construir uma fábrica Gigasat com 11 milhões de pés quadrados, dedicada à produção deste tipo de satélites.

À medida que o número de satélites Starlink continua a crescer, a queima de satélites reformados pode passar de «ocasional» para «quotidiano» — se a implantação atingir 42.000 satélites, mais de 8.000 satélites por ano entrarão na atmosfera para serem queimados, e o impacto na alta atmosfera da Terra não pode mais ser ignorado.