Các phòng của Tòa án Tối cao vang lên với những cuộc trao đổi sắc bén hôm nay khi các thẩm phán từ cả hai đầu của phổ tư tưởng đã chất vấn chính quyền hiện tại về chương trình thuế quan đầy tham vọng của họ. Có gì đang bị đe dọa? Có thể là một trong những sự thay đổi chính sách thương mại có tác động sâu rộng nhất trong nhiều thập kỷ—các thuế quan có thể bao trùm gần như mọi sản phẩm nhập khẩu vào biên giới Mỹ.

Cả các thẩm phán bảo thủ và tự do đều không giữ lại, đã nhấn mạnh mạnh mẽ vào các nền tảng pháp lý và các tác động kinh tế của những nghĩa vụ rộng lớn như vậy. Những câu hỏi đã đi sâu vào vấn đề: Liệu nhánh hành pháp có quyền lực không kiểm soát để tái hình thành chính sách thương mại quốc tế không? Điều gì xảy ra với các doanh nghiệp, người tiêu dùng và các đối tác thương mại khi thuế quan trở nên toàn diện như vậy?

Đây không chỉ là một vở kịch tại tòa án. Kết quả có thể lan tỏa qua các chuỗi cung ứng toàn cầu, ảnh hưởng đến mọi thứ từ sản xuất điện tử đến nhập khẩu hàng hóa. Đối với bất kỳ ai theo dõi thị trường toàn cầu—các thợ đào tiền điện tử lo lắng về chi phí phần cứng, các nhà giao dịch theo dõi tín hiệu lạm phát, hoặc các doanh nghiệp điều hướng các kênh thanh toán quốc tế—vụ kiện này rất quan trọng.

Các thẩm phán có vẻ hoài nghi, và sự hoài nghi đó rất quan trọng. Nếu tòa án hạn chế quyền lực thuế quan của hành pháp, chúng ta có thể thấy một sự thay đổi cơ bản trong cách chính sách thương mại được hình thành. Nếu họ chấp thuận cách tiếp cận này? Hãy chuẩn bị cho một kỷ nguyên mới của chủ nghĩa bảo hộ có thể định hình lại các mối quan hệ kinh tế trên khắp các châu lục.

Hiện tại, tất cả chỉ là câu hỏi mà không có câu trả lời. Nhưng cuộc chiến pháp lý đang diễn ra có thể định hình chính sách thương mại trong nhiều năm tới.