Tòa án cao nhất ở Mỹ hiện đang vật lộn với một câu hỏi có thể định hình lại quyền lực hành pháp: liệu một tổng thống có thể đơn phương áp đặt thuế quan rộng rãi mà không cần sự phê duyệt của quốc hội? Các thẩm phán dường như chia rẽ, với một số bày tỏ sự hoài nghi về cách giải thích rộng rãi của chính quyền về quyền thương mại.

Những gì bắt đầu như một cuộc tranh luận về chính sách thương mại đã biến thành một cuộc đối đầu về hiến pháp. Chính quyền hiện tại đã sử dụng quyền lực thuế quan một cách mạnh mẽ, tuyên bố các điều khoản khẩn cấp và lý do an ninh quốc gia. Nhưng các học giả pháp lý cho rằng điều này đã kéo dài ngôn ngữ luật pháp ra ngoài nhận thức.

Đối với các thị trường, những hệ lụy là rất sâu sắc. Sự không chắc chắn về chính sách thương mại tạo ra sự biến động trên các loại tài sản - cổ phiếu, hàng hóa và cả tài sản kỹ thuật số nữa. Nếu tòa án hạn chế quyền hạn thuế quan của hành pháp, điều này có thể buộc phải quay lại quy trình lập pháp, có khả năng ổn định chính sách lâu dài nhưng làm chậm quá trình thực hiện.

Nhiều thẩm phán đã đặt câu hỏi liệu các điều luật đã tồn tại hàng thập kỷ có thực sự trao quyền lực đơn phương như vậy hay không. Một người đã chỉ ra rằng Quốc hội đã thiết kế các luật này cho những hoàn cảnh hẹp, không phải là sự ủy quyền chung. Một người khác đã lưu ý đến sự gián đoạn kinh tế do những thay đổi chính sách đột ngột gây ra.

Phán quyết, dự kiến sẽ có trong vài tháng tới, không chỉ ảnh hưởng đến thương mại truyền thống. Nó đặt ra tiền lệ về cách quyền lực hành pháp giao thoa với quy định kinh tế—một khung mà chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến giám sát tiền điện tử, thực thi lệnh trừng phạt và các quyết định về cơ sở hạ tầng tài chính.