Có vẻ như đây là một nghịch lý. Giá dịch vụ y tế ở Mỹ cao đến mức phi lý, nhân viên y tế cũng theo đó mà tăng lương theo chiều hướng tăng, theo logic kinh tế thông thường, mức thu nhập cao như vậy nên thu hút nhiều nhân tài đổ xô vào. Nhưng thực tế lại là—nhân viên y tế luôn thiếu hụt, thị trường dường như đã bị làm sai lệch.

Tại sao lại như vậy? Chìa khóa nằm ở chỗ thị trường lao động y tế ở Mỹ hoàn toàn không phải là thị trường tự do. Ba ngành y tế, giáo dục, pháp luật đều bị bóp méo nghiêm trọng. Chúng áp dụng hệ thống "giấy phép nhập môn + hình thức hội nghề nghiệp" được kiểm soát chặt chẽ—tiêu chuẩn gia nhập rất cao, yêu cầu giấy phép nghiêm ngặt, số lượng người hành nghề bị hạn chế một cách nhân tạo.

Trong hệ thống này, dù bỏ ra bao nhiêu tiền, trả lương cao đến đâu, người mới vào cũng rất khó để vượt qua bức tường vô hình đó. Những người đã hành nghề duy trì vị thế độc quyền thông qua kiểm soát năng lực, dòng chảy nhân lực mới không thể vào, cung cấp nhân tài tự nhiên bị hạn chế.

Lý thuyết thị trường của nhà kinh tế học Hayek ngày xưa dường như cũng không dự đoán được tình huống này. Về bản chất, chính là sự phối hợp của các rào cản ngành công nghiệp y tế + giáo dục + pháp luật, dẫn đến hiện tượng kỳ quặc này—tiêu tốn nhiều tiền, nhưng không thể đổi lấy đủ nguồn lực cung cấp.