Những vật thể bằng đồng La Mã 12 mặt này đã giữ bí mật của chúng từ năm 1739.

Lần đầu tiên được phát hiện vào năm 1739, hơn 100 khối thập nhị diện Gallo-La Mã đã được tìm thấy kể từ đó, chủ yếu ở các tỉnh phía tây bắc của Đế chế La Mã. Những mảnh đồng rỗng, được chế tạo với 12 mặt ngũ giác và các quả cầu nhỏ ở mỗi đỉnh, vẫn không có mục đích thống nhất mặc dù đã có nhiều thập kỷ nghiên cứu và hàng chục giả thuyết cạnh tranh.

Tóm tắt chính:

• Các nhà khảo cổ đã tìm thấy khoảng 120 khối thập nhị diện Gallo-La Mã có niên đại từ thế kỷ 2-4 CN.
• Robert Nouwen đã ghi nhận hơn 50 giả thuyết, khiến khảo cổ học La Mã không có sự đồng thuận về cách sử dụng chúng.
• Một phát hiện tại Lincolnshire vào tháng 6 năm 2023 có thể định hướng nghiên cứu về mục đích nghi lễ trong các nghiên cứu tương lai.

Các nhà khảo cổ liên tục khai quật được cùng một vật thể kỳ lạ: một khối thập nhị diện bằng đồng rỗng, cỡ lòng bàn tay, với các mặt ngũ giác gọn gàng và các núm nhỏ ở mỗi góc. Hơn 100 chiếc đã được tìm thấy kể từ năm 1739, tập trung ở các vùng tây bắc của Đế chế La Mã, nhưng các nguồn tài liệu La Mã vẫn im lặng về mục đích của chúng. Các học giả đã đưa ra nhiều giả thuyết từ công cụ thực tế đến đồ quân sự đến đồ tôn giáo, nhưng tay nghề chế tác có chủ đích và các dấu hiệu mài mòn hiếm khi phù hợp với việc sử dụng hàng ngày. Một hướng suy nghĩ mới hơn hướng đến nghi lễ, với các đề xuất liên kết một số phát hiện với tư tưởng Pythagoras và thực hành Druid, và bí ẩn vẫn chưa chịu khép lại.

Những bí ẩn bằng đồng từ Đế chế La Mã

Thỉnh thoảng, khoa học lại có một bí ẩn không chịu già đi. Từ năm 1739, các nhà khảo cổ đã thu thập manh mối về cái gọi là khối thập nhị diện Gallo-La Mã, những hình dạng đồng rỗng cỡ nắm tay, được chế tạo với 12 mặt ngũ giác, lỗ tròn và các quả cầu nhỏ trên các góc. Hơn cả sự tò mò, chúng là một trường hợp hiếm hoi khi chúng ta có nhiều hiện vật nhưng không có mục đích thống nhất.

Các nhà nghiên cứu hiện đếm được khoảng 120 mẫu vật đã biết, hầu hết có niên đại từ thế kỷ 2 đến 4 CN. Chúng xuất hiện ở các tỉnh tây bắc của Đế chế La Mã, thường ở những nơi trùng khớp với các vùng Celtic cổ hơn. Tuy nhiên, bản thân các vật thể hầu như không cung cấp manh mối “hướng dẫn sử dụng”: ít mài mòn, không có nhãn, không có kích thước tiêu chuẩn hóa rõ ràng.

Một câu đố khu vực không có ghi chép bằng văn bản

Phần kỳ lạ nhất có thể là sự im lặng. Các nhà văn La Mã, những người thích ghi chép các vấn đề thực tế, từ kiến trúc đến kỹ thuật, không bao giờ đề cập đến những mảnh này, theo các ghi chép còn sót lại. Không có hình ảnh rõ ràng nào xuất hiện trên các bức tranh khảm. Sự vắng mặt đó đã thúc đẩy các nhà điều tra hiện đại coi địa lý như một tập dữ liệu: nếu một vật thể tập trung ở một khu vực văn hóa, có lẽ chức năng của nó cũng vậy.

Đây là trường hợp ở đây. Các khối thập nhị diện tập trung ở các khu vực về mặt lý thuyết là La Mã, nhưng thực tế lại pha trộn văn hóa. Điều đó khiến chúng có cảm giác không giống một “công cụ toàn Đế chế” mà giống một vật thể địa phương được lan truyền qua thương mại, di chuyển quân sự hoặc trao đổi nghi lễ mà không bao giờ trở nên phổ biến đủ để xuất hiện trong văn học kỹ thuật La Mã.

Vô số giả thuyết, không có câu trả lời kết luận

Nếu bạn muốn có một cái nhìn tổng quan về độ khó của vấn đề này, hãy xem xét rằng nhà khảo cổ học Robert Nouwen đã lập danh mục ít nhất 50 giả thuyết trong một cuộc khảo sát năm 1994. Qua nhiều năm, các đề xuất trải dài từ máy đo thủ công đến chân nến đến đồ chơi. Sự đa dạng tuyệt đối nói lên nhiều điều: hợp lý khi đứng riêng lẻ, nhưng mong manh về bằng chứng.

Một ý tưởng đặc biệt dai dẳng là “máy đo khoảng cách quân sự.” Nhà vật lý Amelia Sparavigna đã lập luận vào năm 2012 rằng các lỗ ghép đôi với kích thước khác nhau có thể giúp ước tính khoảng cách. Các nhà phê bình chỉ ra một vấn đề có thể làm hỏng hầu hết các công cụ thực địa: các vật thể có kích thước khác nhau, làm giảm tính lặp lại mà bạn mong đợi từ một công cụ đo lường.

Một phát hiện có bối cảnh, và một thế giới rộng lớn hơn bên ngoài Rome

Một phát hiện tại Lincolnshire vào tháng 6 năm 2023 đã thúc đẩy cuộc thảo luận vì nó đi kèm với bối cảnh. Khối thập nhị diện được cho là đã được đặt trong một hố thời La Mã bên trong một bình gốm, cao khoảng 7,6 cm và nặng 0,23 kg, với hợp kim giống đồng có nhiều đồng. Một sự sắp đặt cẩn thận như vậy có thể được coi là “đặc biệt”, không chỉ là “hữu ích.”

Một số nhà nghiên cứu hiện nay nghiêng về mục đích nghi lễ hoặc bói toán, đặc biệt khi các ví dụ khắc hiếm (bao gồm cả ký hiệu hoàng đạo) xuất hiện. Trong khi đó, các vật thể lỗ và hình cầu tương tự được báo cáo ở Đông Nam Á làm phức tạp thêm câu chuyện: liệu chúng là phát minh độc lập, hay là dấu vết của trao đổi đường dài? Hiện tại, câu trả lời trung thực nhất vẫn là câu trả lời ít thỏa đáng nhất: chúng ta có phần cứng, nhưng thiếu phần mềm.