El consejo de acreedores de JoongAng Ilbo, liderado por Hana Bank, aprobó el procedimiento de reestructuración corporativa de la empresa de medios mediante una resolución escrita el 10 de julio, tres semanas después de que JoongAng Ilbo solicitara el programa de reestructuración el 19 de junio. La aprobación, que obtuvo el consentimiento de acreedores que representan más del 75% de los créditos financieros, activa una suspensión de tres meses de los derechos de los acreedores y sitúa a la empresa de cara a auditorías externas para formalizar el proceso de reestructuración. La reestructuración surge por una crisis de liquidez que llevó a JoongAng Ilbo a presentar un plan de autosalvamento centrado en vender la participación controladora del 64,73% en manos de JoongAng Holdings, junto con la venta de bienes inmuebles y de activos de subsidiarias. Empresas de construcción de tamaño medio, como Booyoung Group y Hoban Group, están emergiendo como posibles adquirentes, siguiendo un patrón establecido en la industria de medios de Corea del Sur en el que las constructoras adquieren periódicos y cadenas de radiodifusión para reforzar el reconocimiento de marca y ampliar la influencia social.
El consejo de acreedores aprueba el procedimiento de reestructuración de JoongAng Ilbo
El consejo financiero de acreedores celebró su primera reunión el 10 de julio y aprobó, mediante resolución escrita, la entrada de JoongAng Ilbo en el programa de reestructuración corporativa. La decisión llegó tres semanas después de que la empresa de medios presentara su solicitud de reestructuración el 19 de junio. La aprobación requería el consentimiento de acreedores que representaran al menos el 75% del total de los créditos financieros. Bajo el marco aprobado, los derechos de los acreedores se suspenden durante tres meses mientras una firma de contabilidad externa realiza la debida diligencia para encarrilar la reestructuración de manera formal.
El plan de reestructuración incluye venta de acciones y liquidación de activos
JoongAng Ilbo presentó en junio a el grupo de acreedores un plan de autosalvamento que detallaba múltiples medidas de reestructuración. El plan incluye vender la participación accionarial controladora, disponer de activos inmobiliarios, desinvertir en subsidiarias, ampliar las fuentes de ingresos e implementar reducciones de costes como congelaciones de contratación y recortes de salarios de ejecutivos. Las iniciativas de expansión de ingresos especificadas en el plan incluyen impulsar la publicidad en periódicos, escalar el negocio de medios para ascensores “Town Board” y aumentar los suscriptores del servicio digital de pago “The JoongAng Plus”.
El elemento central del plan de reestructuración es la venta de la participación controladora en JoongAng Ilbo. JoongAng Holdings posee actualmente el 64,73% de las acciones de JoongAng Ilbo. El capital de JoongAng Holdings está en su totalidad en manos de la familia fundadora: Hong Jung-do, vicepresidente del consejo de JoongAng Group (55,8%); Hong Jung-in, consejera delegada de ContentreeJoongAng (37,2%); y Hong Seok-hyun, presidente de JoongAng Holdings (7,0%). El plan propone vender la totalidad de esta participación mediante negociaciones con posibles adquirentes.
Booyoung y Hoban aparecen citadas como posibles adquirentes
Los observadores del mercado identifican a empresas constructoras de tamaño medio con importantes reservas de efectivo como probables participantes en el proceso de adquisición. La participación del capital de la construcción en la propiedad de medios representa un patrón consolidado en el panorama de la industria en Corea del Sur. Jungheung Construction adquirió Herald Economy y Taeyoung Construction adquirió SBS, mostrando precedentes de que las constructoras se convierten en grandes accionistas de medios.
En concreto, se menciona a Booyoung Group y Hoban Group como posibles adquirentes de JoongAng Ilbo. Booyoung adquirió periódicos regionales, incluidos Incheon Ilbo y Halla Ilbo, a través de filiales en 2017, y ha mantenido una participación del 5,5% en TV Chosun desde que invirtió durante el lanzamiento del canal de programación integral en 2011. La compañía mantiene una conexión histórica con la antigua sede de JoongAng Ilbo: Booyoung compró el edificio de la sede de Samsung Life Insurance en el área de Seosomun, en Seúl, en 2016 para usarlo como su actual sede (Booyoung Taepyeong Building), un inmueble que JoongAng Ilbo utilizó como oficina desde 1985 hasta venderlo a Samsung Life en 1999 para repagar deudas durante la crisis financiera.
Hoban Group ha acumulado experiencia significativa en gestión de medios a través de múltiples adquisiciones. El conglomerado compró, de forma sucesiva, Seoul Shinmun, Electronic Times y EBN durante 2021, consolidándose como un actor relevante en el sector de medios de Corea del Sur. Hoban revirtió con éxito Electronic Times en 2023, ganando experiencia tanto en adquisiciones como en desinversiones. El grupo opera actualmente Seoul Shinmun, un periódico diario general, lo que lo sitúa en posición de potencialmente generar sinergias de medios mediante una adquisición de JoongAng Ilbo.
Una fuente del sector de banca de inversión afirmó que adquirir un medio de comunicación generalista permite a las empresas constructoras reforzar el reconocimiento de marca externo y asegurar influencia social. La fuente señaló que la competencia entre el capital de la construcción se intensificará en función de las condiciones de venta de activos especificadas en el plan de autosalvamento y de las responsabilidades contingentes reveladas durante el proceso de debida diligencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué aprobó el consejo de acreedores de JoongAng Ilbo el 10 de julio?
El consejo de acreedores liderado por Hana Bank aprobó el 10 de julio, mediante resolución escrita, el procedimiento de reestructuración corporativa de JoongAng Ilbo, obteniendo el consentimiento de acreedores que representan más del 75% de los créditos financieros. La aprobación suspende los derechos de los acreedores durante tres meses e inicia auditorías externas para formalizar el proceso de reestructuración.
¿Por qué se consideran empresas constructoras como posibles adquirentes de JoongAng Ilbo?
En Corea del Sur, existe un patrón consolidado en el que las empresas constructoras adquieren medios de comunicación para reforzar el reconocimiento de marca y ampliar la influencia social. Los precedentes incluyen la adquisición de Herald Economy por Jungheung Construction y la adquisición de SBS por Taeyoung Construction. Firmas de tamaño medio como Booyoung Group y Hoban Group cuentan con importantes reservas de efectivo y con participaciones de medios existentes, lo que las posiciona como candidatas para la venta de la participación controladora del 64,73% de JoongAng Ilbo.
¿Qué medidas de reestructuración propuso JoongAng Ilbo en su plan de autosalvamento?
El plan de reestructuración de JoongAng Ilbo presentado en junio incluye vender la participación accionarial controladora en manos de JoongAng Holdings, disponer de activos inmobiliarios, desinvertir en subsidiarias, aplicar reducciones de costes como congelaciones de contratación y recortes de salarios de ejecutivos, y ampliar los ingresos mediante el crecimiento de la publicidad en periódicos, el negocio de medios para ascensores Town Board y el aumento de suscriptores del servicio digital The JoongAng Plus.
