Entiende el Sistema de Salario Mínimo en los Estados Unidos en 2025

Muchos brasileños tienen dudas sobre cómo funciona la remuneración en Estados Unidos, especialmente cuando se trata de salario mínimo. A diferencia de Brasil, que adopta un valor nacional único, el sistema estadounidense es descentralizado: cada estado, condado e incluso ciudad puede establecer su propio salario mínimo. Esto genera una variación significativa — los trabajadores pueden recibir desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora, según la ubicación.

El Salario Mínimo Federal y las Variaciones Estatales

El salario mínimo federal en Estados Unidos es de US$ 7,25 por hora, un valor congelado desde 2009. Sin embargo, esto es solo el piso nacional — la mayoría de los estados ya han adoptado valores más altos. Estados con un costo de vida elevado, como California, Washington y Distrito de Columbia, tienen salarios mínimos propios que superan en más del doble el piso federal.

La lógica detrás de esta descentralización es sencilla: cada región tiene su propio costo de vida. Una ciudad grande como Nueva York o Los Ángeles no puede pagar lo mismo que una zona rural. Por eso, Estados Unidos deja esta decisión en manos de los estados y municipios.

¿Cuánto gana un trabajador estadounidense con salario mínimo?

En EE. UU., la remuneración se calcula por hora, y el salario mensual varía según la carga horaria. Considerando la jornada estándar de 40 horas semanales:

Cálculo básico:

• Salario por hora × 40 horas × 4 semanas = salario mensual

Usando el piso federal (US$ 7,25/h):

• 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 al mes

Esta es la realidad para quienes trabajan con salario mínimo federal. Pero en regiones con pisos más altos, el valor mensual aumenta sustancialmente. En Distrito de Columbia, por ejemplo, con US$ 17,50 por hora:

• 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800 al mes

Los mayores salarios mínimos por estado

Algunos estados en Estados Unidos destacan con los mayores pisos salariales:

Distrito de Columbia — US$ 17,50/h (el mayor del país)

Washington — US$ 16,66/h

California — US$ 16,50/h (con reglas especiales para horas extras)

Nueva York — US$ 15,50/h en el estado, llegando a US$ 16,50/h en áreas como Manhattan

Massachusetts — US$ 15/h

Maryland — US$ 15,32/h

Por otro lado, estados como Georgia y Wyoming oficialmente adoptan US$ 5,15/h, pero en la práctica prevalece el piso federal de US$ 7,25.

¿Quién recibe salario mínimo?

El salario mínimo en Estados Unidos se aplica a:

• Trabajadores a partir de 14 años
• Empleados contratados para carga horaria regular
• Profesionales que no sean aprendices o pasantes
• Personas que no dependen principalmente de propinas

Los sectores más afectados incluyen comercio minorista, alimentación, limpieza y atención al público. Una peculiaridad importante: camareros y atendientes que reciben propinas pueden ganar un salario base menor, ya que las propinas complementan el ingreso.

Conversión a Real: ¿Cuál es el valor efectivo?

Para contextualizar, considerando la cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025:

Salario mínimo federal:

• Por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Por mes: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

En Washington D.C.:

• Por mes: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Comparación: Salario mínimo en Estados Unidos vs. Brasil

La comparación entre ambos países requiere más que una simple conversión de moneda. En 2025, el piso federal estadounidense resulta en US$ 1.160 mensuales, mientras que en Brasil el salario mínimo es de R$ 1.518.

Convirtiendo directamente (US$ 1 = R$ 5,20), el valor estadounidense en reales (R$ 6.032) parece ser significativamente superior. Sin embargo, el análisis real involucra el poder de compra en cada país.

En Estados Unidos, un salario mínimo de US$ 1.160 no es suficiente para cubrir gastos básicos en la mayoría de los estados, especialmente en grandes metrópolis. En Brasil, R$ 1.518 enfrenta el mismo desafío — es el piso legal, pero no sostiene adecuadamente a una persona sola en muchas capitales.

Los expertos usan la Paridad del Poder de Compra (PPC) para comparaciones más justas. Por esta métrica, un dólar en EE. UU. compra menos bienes y servicios que el equivalente en reales en Brasil. La diferencia absoluta en reales no se traduce linealmente en una mejor calidad de vida.

¿Es posible vivir con salario mínimo en Estados Unidos?

La respuesta directa es: en la mayoría de los casos, no es viable.

Incluso trabajando 40 horas semanales, el salario mínimo federal en EE. UU. no cubre gastos básicos:

• Costo de vida (sin alquiler): US$ 1.185/mes
• Alquiler medio: US$ 1.626/mes
• Total: US$ 2.811/mes

Con un piso federal de solo US$ 1.160, el déficit es evidente.

Estados con mínimo más alto, como California o Distrito de Columbia, ofrecen salarios mayores — pero sus alquileres son de los más altos del país. No hay un equilibrio fácil.

Conclusión: Un sistema complejo y descentralizado

El salario mínimo en Estados Unidos es un tema multifacético. Mientras el piso federal permanece congelado desde hace décadas, estados y ciudades continúan aprobando aumentos para seguir la inflación y la realidad local. Para brasileños que consideren mudarse o trabajar en EE. UU., investigar no solo el salario estatal, sino también el costo de vida específico de la región, es fundamental.