## ¿Qué es el mercado de divisas? Lo que todo principiante debe saber sobre el mayor mercado financiero global

**El mercado de divisas** (Foreign Exchange, abreviado Forex o FX) ¿qué es? En pocas palabras, es una forma de inversión que consiste en intercambiar una moneda por otra. Cuando crees que una moneda se valorará más en el futuro y tu predicción es correcta, puedes obtener beneficios.

Vamos a entenderlo con un ejemplo cotidiano: Xiao Wang necesita viajar a Estados Unidos por negocios y busca una oficina de cambio en el aeropuerto. Ve en la pantalla diferentes tipos de cambio, que muestran el valor relativo entre dos monedas. Supongamos que la tasa de cambio del Nuevo Nuevo Taiwan dollar (TWD) frente al dólar estadounidense (USD) es 0.034. Él cambia 10,000 TWD por 3400 USD. En ese momento, Xiao Wang participa en una operación del mercado de divisas.

## ¿Qué tamaño tiene el mercado de divisas? Los datos hablan

El mercado de divisas es el mercado financiero más grande del mundo, además de ser un mercado descentralizado global, donde las tasas fluctúan cada segundo.

¿Y qué tamaño tiene? **El volumen de operaciones diario alcanza los 6.6 billones de dólares**. En comparación, la Bolsa de Nueva York (NYSE) tiene un volumen diario de solo 22.4 mil millones de dólares. Esto significa que el mercado de divisas tiene aproximadamente 300 veces más volumen diario que la NYSE.

Pero no te asustes con ese número. El volumen de operaciones en el mercado spot de divisas real es de unos 2 billones de dólares diarios, y la participación de los minoristas se estima en un 3-5%, es decir, unos 200-300 mil millones de dólares.

## ¿Cuándo abre el mercado de divisas? Funciona las 24 horas

**Su característica principal es que está abierto casi las 24 horas**. El mercado de divisas opera 5 días a la semana, las 24 horas del día, cerrando solo los fines de semana.

El proceso de trading es así: empieza en Auckland/Wellington (Nueva Zelanda) → Sídney → Singapur → Hong Kong → Tokio → Frankfurt → Londres → Nueva York, y luego vuelve a comenzar en Nueva Zelanda. Los traders, sin importar en qué zona horaria estén, pueden encontrar una ventana de trading adecuada.

Esto es muy diferente a los mercados de acciones o bonos, que tienen horarios de apertura y cierre. En cambio, el mercado de divisas funciona con centros financieros globales que se turnan para "estar de guardia".

## ¿Qué se negocia en el mercado de divisas? ¡Dinero!

La respuesta es sencilla: **monedas**. Como no involucra entrega física, muchas personas lo ven como algo abstracto. Pero desde otra perspectiva, comprar una moneda es como apostar por el futuro económico de un país.

Supón que confías en la economía de EE. UU. y compras dólares. Si la economía estadounidense mejora y el dólar se aprecia, al vender tus dólares obtendrás beneficios. Esa es la lógica de "comprar barato y vender caro" — la tasa de cambio refleja la fuerza relativa de una economía en comparación con otras.

## ¿Cuáles son las principales monedas de trading?

El mercado de divisas ofrece muchas parejas de monedas, pero los principiantes suelen centrarse en **las principales monedas** — las que tienen mayor volumen y representan las economías más grandes del mundo: dólar estadounidense, euro, dólar canadiense, libra esterlina, franco suizo, dólar australiano, yen japonés y dólar neozelandés.

**Los códigos de las monedas son de tres letras**: las dos primeras indican el país, y la tercera la moneda. Por ejemplo, USD (U=USA, D=Dollar). Este sistema se llama código ISO 4271, establecido por la Organización Internacional de Normalización en 1973.

Las denominaciones más comunes del dólar son "Buck" o "Greenback". "Greenback" proviene de la época de la Guerra Civil en 1861, cuando en el reverso del billete de dólar se imprimía un gran color verde, de ahí su nombre.

## ¿Por qué tanta gente negocia en Forex? Cinco ventajas principales

**1. Costos de transacción muy bajos**
No se pagan comisiones. En la mayoría de los casos, no hay tarifas de liquidación o de operación, y los brokers ganan con el spread (la diferencia entre precio de compra y venta). El spread en Forex minorista suele ser inferior al 0.1%, y en operaciones de gran volumen puede bajar a 0.07%.

**2. Sin límite mínimo de tamaño de operación**
El mercado de futuros tiene contratos fijos (por ejemplo, 5,000 onzas de plata), pero en Forex es muy flexible. Muchos brokers permiten operar con solo 1,000 unidades de moneda.

**3. Operaciones las 24 horas**
Desde la mañana en Australia hasta la tarde en Nueva York, los traders pueden operar en cualquier momento y lugar. Esta flexibilidad es una gran ventaja para inversores globales.

**4. Uso de apalancamiento para amplificar beneficios**
Con una pequeña cantidad de capital, puedes controlar una posición grande. Por ejemplo, con un apalancamiento de 50:1, con 50 dólares de margen controlas 2,500 dólares; con 500 dólares, controlas 25,000 dólares.

**5. Liquidez extremadamente alta**
El gran volumen de operaciones permite a los traders comprar y vender en segundos en condiciones normales de mercado. Esta es la principal ventaja competitiva del mercado de divisas.

## Resumen

El mercado de divisas es el más grande y activo del mundo. Gracias a sus bajos costos, alta liquidez, apalancamiento flexible y operación las 24 horas, se ha convertido en una vía importante de inversión para inversores globales. Entender los conceptos básicos del mercado de divisas es el primer paso para ingresar en este mercado.