Un rescatista de animales cuida de mascotas y ganado varados por la guerra en el sur del Líbano.

KFAROUE, Líbano (AP) — En la aldea de Kfaroue, en el sur del Líbano, Hussein Hamza hace sus rondas diarias para alimentar y revisar a sus animales peludos y emplumados.

El número de animales a su cuidado se ha multiplicado desde el estallido de la última guerra entre Israel y Hezbolá, cuando cientos de miles de residentes del sur del Líbano huyeron y no pudieron llevarse a sus mascotas o animales de granja. En otros casos, los dueños murieron en ataques aéreos israelíes. Algunos animales llegaron heridos a él.

La guerra en el Líbano comenzó el 2 de marzo, cuando el grupo militante libanés Hezbolá, respaldado por Irán, lanzó misiles contra Israel después de que EE.UU. e Israel atacaran Irán.

Docenas de perros se reúnen alrededor de Hamza, moviendo la cola con anticipación, mientras empuja una carretilla cargada con trozos de pollo para distribuirlos entre ellos. A algunos perros les faltan extremidades. Uno tiene una herida infectada en la pata que Hamza limpia. Continúa sus rondas, llevando cubos de agua a un corral donde hay gallinas y un par de camellos.

“Durante la guerra, la gente se puso en contacto con nosotros y nos dijo que habían dejado atrás a sus gallinas porque todos tuvieron que evacuar de repente”, dijo Hamza.

Aunque hubo algunos ataques aéreos cerca de Kfaroue, el área estaba relativamente tranquila en comparación con zonas más cercanas a la frontera con Israel, donde aldeas enteras han sido demolidas y grandes extensiones de tierra ocupadas por tropas israelíes.

“Nos pidieron que trajéramos las gallinas aquí, porque si quedaban sueltas, los zorros podrían comérselas, y de lo contrario morirían de hambre y sed”, dijo. “Logramos rescatar solo las gallinas a las que pudimos llegar, no todas. Había áreas donde los combates eran demasiado intensos y no podíamos llegar”.

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A medida que la situación en el sur se ha calmado bajo una tregua tentativa, Hamza espera que los dueños de los animales regresen y los reclamen.

Hamza cuida animales desde 2006. Su refugio llamado Mashala, que significa “lo que Dios ha querido”, ha estado en su ubicación actual durante siete años.

A medida que la guerra ha aumentado las necesidades, también ha puesto más presión sobre su presupuesto limitado.

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“Cuando comencé, pagaba todo de mi propio bolsillo”, dijo Hamza. “Tenía un negocio agrícola, y seguí gastando mi propio dinero hasta que quebré”.

Luego creó una página de Facebook para solicitar donaciones.

Hamza gasta entre $400 y $500 al día en comida, cuidado médico, esterilización, salarios de trabajadores, combustible y reparaciones, dijo.

Se ha vuelto difícil recaudar dinero con las muchas necesidades humanitarias apremiantes del país. Muchos que tienen fondos prefieren hacer donaciones a iniciativas que ayudan a personas desplazadas o heridas, dijo.

Hamza lo entiende, pero dice que los humanos tienen una obligación hacia los animales que dependen de ellos.

“No deberíamos descuidar estas responsabilidades debido a las guerras o a la pobreza que enfrentamos”, dijo.

La incertidumbre continua sobre la situación en el Líbano y los temores de una nueva escalada han disuadido a muchos posibles dueños de mascotas de adoptar, pero algunos de los perros de Hamza han encontrado nuevos hogares.

Abbas Shoeib se llevó a casa un hermoso pitbull negro mestizo cuyos dueños murieron en un ataque aéreo.

“Un perro necesita a alguien que lo cuide, y cuando lo cuidas, él te cuidará a ti”, dijo Shoeib.