La administración Trump propone una regla que dice podría ahorrar a los pacientes de Medicare $1.1 mil millones en medicamentos.

WASHINGTON (AP) — La administración Trump propone una nueva regla el jueves para impedir que los hospitales apliquen recargos a medicamentos con descuento para pacientes de Medicare, y afirma que esto podría ahorrar a los consumidores $1.1 mil millones el próximo año, según estimaciones obtenidas por The Associated Press.

La regla se aplicaría a los hospitales que atienden a pacientes de bajos ingresos bajo el conocido programa 340B, que permite a los hospitales comprar medicamentos recetados para pacientes ambulatorios a precios con descuento. Pero en muchos casos, los hospitales pueden facturar a las aseguradoras a tasas que exceden esos costos, permitiéndoles quedarse con la diferencia y resultando en costos más altos para los pacientes.

Según la regla propuesta, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid cambiarían la fórmula de reembolso para los hospitales que participan en el programa, en un esfuerzo por reducir los costos para los pacientes.

La administración republicana ha buscado mostrar durante un año electoral que está abordando los desafíos de asequibilidad para las familias estadounidenses en un momento en que el aumento de los costos de atención médica genera tensiones financieras tanto para los hogares como para el gobierno. Si bien la administración ha tomado varias medidas que dice ahorrarán dinero en tratamientos médicos, no está claro cuánto ahorro podría materializarse finalmente debido a la complejidad del sistema de salud del país.

La Asociación Estadounidense de Hospitales dijo que la regla propuesta agravaría las presiones financieras que enfrentan sus miembros.

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“Estas propuestas socavarán la capacidad de los hospitales para mantener servicios esenciales y proteger el acceso asequible a la atención para quienes dependen del programa 340B”, dijo Ashley Thompson, vicepresidenta sénior del grupo para análisis y desarrollo de políticas públicas.

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Existe el riesgo de que los sistemas hospitalarios vean disminuir sus ingresos, lo que podría tener consecuencias en las comunidades a las que sirven. El programa 340B fue diseñado inicialmente como una forma para que los proveedores de atención médica estiraran los escasos recursos federales para atender mejor a más pacientes. Pero ha estado durante mucho tiempo en el centro de una batalla de cabildeo entre hospitales y compañías farmacéuticas, con cada lado tratando de reclutar a los legisladores para mantener o cambiar el beneficio.

La agencia estima que el adulto mayor promedio con cobertura de Medicare Parte B que recibe uno de estos medicamentos ahorraría $800 al año en copagos. Eso equivaldría a un ahorro total de $1.1 mil millones para todos los que tienen esa cobertura.

El ahorro en 10 años podría totalizar alrededor de $20 mil millones, según un funcionario de la Casa Blanca que solicitó el anonimato para discutir la regla antes del anuncio oficial. El funcionario dijo que la regla propuesta no fue presentada previamente a los grupos hospitalarios antes de su publicación.

En un borrador de política de la regla, la administración dio un ejemplo específico de cómo funciona el sistema actual para el fármaco contra el cáncer de próstata Lupron Depot. Los hospitales bajo el programa 340B pueden adquirir una dosis por aproximadamente $700, pero pueden recibir alrededor de $4,000 en reembolso de Medicare por administrarla y $1,000 adicionales del copago del paciente.

La regla propuesta reduciría aproximadamente en un 40% la cantidad que los hospitales en el programa de medicamentos con descuento podrían recibir a través de los programas de Medicare. Si se aprueba, la regla entraría en vigor a principios del próximo año.

En 2018, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su administración intentó promulgar este mismo tipo de regla para reducir los pagos de Medicare a los hospitales. Pero la Corte Suprema falló en 2022 que el gobierno no podía proporcionar un plan de reembolso separado para los hospitales 340B.

El presidente firmó una orden ejecutiva en abril de 2025 para evaluar cuánto gastan los hospitales en la compra de medicamentos. El resultado de esa encuesta llevó a la regla propuesta, que limitaría el reembolso de Medicare para los hospitales participantes al precio de venta promedio, menos un 33.4%. La razón por la que se reduciría la tasa de reembolso promedio es que los hospitales adquirieron los medicamentos a precios con descuento.

La escritora de Associated Press Ali Swenson en Nueva York contribuyó a este informe.