Chris Larsen, co-fondateur de Ripple, possède une fortune de 15,3 milliards de dollars, ce qui le place parmi les 200 personnes les plus riches du monde.

Selon Bloomberg, le 5 novembre 2025, l’indice Bloomberg des milliardaires a évalué pour la première fois la fortune nette de Chris Larsen, co-fondateur de Ripple, à 15,3 milliards de dollars, le plaçant parmi les 200 personnes les plus riches au monde. Cette ascension financière résulte principalement de la fin en août d’un litige de huit ans avec la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, ainsi que d’un investissement de 500 millions de dollars de la part de fonds affiliés à Fortress Investment Group et Citadel Securities dans Ripple, valorisant la société à 40 milliards de dollars. La composition de la richesse de Larsen comprend une participation de 18 % dans Ripple, 2,7 milliards de jetons XRP (d’une valeur d’environ 6,3 milliards de dollars) ainsi que 1,8 milliard de dollars en immobilier et autres investissements. Cet événement marque une étape importante, illustrant la reconnaissance croissante du secteur des cryptomonnaies par le capital traditionnel suite à la clarification réglementaire.

Changements réglementaires et détails des injections de capitaux

La résolution de l’affaire Ripple contre la SEC a constitué un tournant décisif pour l’entreprise. En août 2025, après huit années de bataille juridique, la SEC a finalement retiré toutes ses accusations contre Ripple, précisant que la vente de XRP en mode programmatique ne constituait pas une émission de titres financiers. Cette décision a levé un obstacle juridique majeur pour les investisseurs institutionnels, permettant la réalisation d’un tour de financement de 500 millions de dollars, mené notamment par Fortress et Citadel, avec une valorisation en hausse de 166 % par rapport à 2023, où elle s’élevait à 15 milliards de dollars.

La structure de cette injection de capitaux reflète une stratégie claire. Sur les 500 millions de dollars levés, 300 millions sont destinés à l’expansion de RippleNet, le réseau de paiements transfrontaliers de Ripple, avec pour objectif d’étendre sa couverture à 80 pays. 150 millions seront consacrés au développement d’un ETF XRP spot, tandis que 50 millions seront investis dans la conception de solutions de monnaie numérique de banque centrale (CBDC). Il est notable que l’équipe d’investissement de Fortress inclut d’anciens responsables de la Réserve fédérale, et la participation de Citadel marque l’entrée des acteurs traditionnels dans l’infrastructure blockchain, faisant de Ripple un pont entre l’écosystème crypto et la finance classique.

Sous cette impulsion, le XRP a enregistré une hausse de 9 % en 2025, une progression modérée comparée à d’autres cryptomonnaies majeures, mais qui, compte tenu de la suppression de l’incertitude réglementaire, apparaît comme une croissance durable. Selon un analyste de Bloomberg Industry Research, « la prime de clarté réglementaire de Ripple commence à se manifester, avec une croissance de 40 % du nombre de clients d’entreprises après la fin du litige. »

Composition de la fortune et parcours entrepreneurial

La structure patrimoniale de Larsen reflète le profil typique d’un entrepreneur en cryptomonnaies. Sur ses 15,3 milliards de dollars de patrimoine, la participation dans Ripple représente environ 7,2 milliards de dollars, évaluée à partir de 18 % de la société. Les 2,7 milliards de jetons XRP, à un prix actuel de 2,33 dollars, valent environ 6,3 milliards de dollars. Le reste, 1,8 milliard de dollars, est investi dans l’immobilier commercial dans la baie de San Francisco et dans des investissements technologiques précoces. Cette répartition témoigne de son contrôle sur l’entreprise et de l’intégration étroite entre ses actifs en tokens et ses investissements traditionnels.

Le parcours entrepreneurial de Larsen illustre l’évolution du secteur fintech. En 1996, il co-fonde E-Loan, pionnier dans l’introduction du crédit à la consommation sur Internet, qu’il vend en 2005 pour 300 millions de dollars à Popular Inc. Il crée ensuite Prosper Marketplace, un modèle de prêt peer-to-peer, avant de quitter cette société en 2012 pour lancer OpenCoin, le prédécesseur de Ripple, spécialisé dans les infrastructures de paiement transfrontalières. Sa trajectoire témoigne d’une capacité à anticiper et à conduire des transformations majeures dans la finance.

Son parcours personnel est également remarquable. Fils d’une famille modeste, Larsen a commencé ses études en aéronautique à l’Université d’État de San José avant de se réorienter vers un double diplôme en comptabilité et gestion à l’Université d’État de San Francisco. Après un passage chez Chevron en tant qu’auditeur financier, il intègre le programme MBA de Stanford. Cette ascension, du milieu ouvrier à l’élite académique et entrepreneuriale, a façonné sa philosophie de conception de produits axée sur l’utilité concrète, ce qui se reflète dans le positionnement de Ripple, ciblant les besoins des banques.

Stratégie d’entreprise et positionnement sectoriel

Ripple concentre ses stratégies récentes sur trois axes principaux. D’abord, l’acquisition de GTreasury, une société de logiciels de gestion de trésorerie, pour 1 milliard de dollars, afin de renforcer sa pénétration dans la gestion de la trésorerie d’entreprise. Ensuite, l’expansion de RippleNet à 80 pays, avec un volume quotidien de paiements transfrontaliers dépassant 50 milliards de dollars. Enfin, la mise à niveau du XRP Ledger, avec l’introduction de contrats intelligents et d’actifs tokenisés, pour faire face à la concurrence d’Ethereum.

Le positionnement sectoriel de Ripple présente un avantage différenciateur. Contrairement à d’autres acteurs crypto qui prônent la décentralisation, Ripple se positionne comme un « fournisseur de services bancaires », avec 80 % de ses clients issus d’institutions financières. Bien que cette stratégie suscite des controverses dans la communauté crypto native, elle garantit une résilience face à un environnement réglementaire plus strict. Au troisième trimestre 2025, les revenus issus des activités B2B de Ripple ont augmenté de 130 % en glissement annuel, contre une croissance de 25 % pour ses activités grand public, illustrant la pertinence de sa stratégie orientée vers les entreprises.

Ripple reste prudent quant à ses projets d’introduction en bourse. Malgré l’intérêt de plusieurs plateformes pour une IPO dans un contexte de réglementation plus favorable, la présidente Monica Long a clairement indiqué qu’aucune échéance n’était prévue. La prudence s’explique par l’expérience de Coinbase, dont l’introduction en 2022 a été suivie d’une forte volatilité des cours. Ripple privilégie donc le financement privé pour conserver sa flexibilité. Selon des analystes, une IPO pourrait valoriser la société à plus de 600 milliards de dollars.

Engagement philanthropique et impact social

Larsen s’investit également dans des activités philanthropiques, notamment avec sa femme cambodgienne Lyna Lam, qu’il a aidée à créer la Fondation bouddhiste khmère, finançant la construction de temples et versant chaque année 2 millions de dollars pour l’éducation dans les zones rurales du Cambodge. Ce lien avec ses origines culturelles influence ses actions caritatives, notamment dans la conception du modèle de prêt communautaire de Prosper, inspiré par ses expériences personnelles.

À San Francisco, il a récemment financé la création d’un centre de surveillance en temps réel pour la police, avec une donation de 9,4 millions de dollars, afin de lutter contre la criminalité. Son engagement social traduit une volonté d’équilibrer innovation technologique et gouvernance communautaire. Lors d’un entretien avec Bloomberg, il a déclaré : « La blockchain ne doit pas se limiter à un outil financier, elle doit aussi être un fondement de confiance pour la reconstruction communautaire. »

Les solutions climatiques constituent une nouvelle orientation. Larsen a investi 150 millions de dollars dans des startups de capture du carbone via sa fondation, et il vise la neutralité carbone de Ripple d’ici 2026. Ces initiatives répondent à la fois aux tendances ESG et aux critiques adressées à l’industrie crypto.

Analyse de la richesse des milliardaires en cryptomonnaies

L’ascension de Larsen parmi les 200 personnes les plus riches du monde témoigne de la normalisation de la richesse crypto. Selon l’indice Bloomberg des milliardaires, au moins 15 milliardaires issus du secteur crypto détiennent collectivement plus de 200 milliards de dollars. La rapidité de cette accumulation dépasse largement celle observée lors de l’essor d’Internet : huit ans après la création de Facebook, Mark Zuckerberg possédait 10 milliards de dollars, tandis que Larsen a atteint 15,3 milliards en un temps comparable.

La composition patrimoniale diffère également. Contrairement aux milliardaires traditionnels de la tech, dont la majorité de la richesse repose sur des actions cotées, la majorité des fortunes crypto est constituée d’actifs en tokens, représentant en moyenne plus de 60 % du patrimoine. Cette configuration entraîne une volatilité accrue : lors de l’effondrement de FTX en 2024, la fortune de Larsen a chuté de 30 % en une seule journée, mais offre aussi une liquidité supérieure à celle des actifs classiques.

La clarification réglementaire a créé un nouveau cycle de valorisation. La fin du litige SEC a permis à Larsen d’accroître sa richesse de 5 milliards de dollars en trois mois, phénomène similaire observé après l’approbation des ETF Bitcoin spot par la SEC. Ces dynamiques, alimentées par des politiques favorables, indiquent une transition de l’industrie crypto d’un secteur marginal à une classe d’actifs conforme aux normes.

Conclusion

L’histoire de Chris Larsen et de ses 15,3 milliards de dollars illustre à la fois la réussite individuelle et la maturation du secteur des cryptomonnaies. Depuis l’éveil de la finance en ligne avec E-Loan jusqu’à la mise en œuvre concrète de la blockchain avec Ripple, son parcours incarne la quête de « démocratisation financière ». La clarification réglementaire et l’afflux de capitaux traditionnels confirment la légitimité de la voie pragmatique empruntée par Ripple. Bien que les puristes de la décentralisation critiquent son partenariat avec les banques, la réussite de Larsen prouve qu’une approche progressive, dans le respect des contraintes, peut générer une valeur considérable et transformer l’infrastructure financière.