Reform UK reçoit la plus grande donation politique jamais enregistrée au Royaume-Uni de la part d'un investisseur de Tether

En bref

• Reform UK a reçu un don record de 11,4 millions de dollars (9 millions de livres sterling) de Christopher Harborne, le plus important don jamais fait à un parti politique britannique par un donateur vivant.
• Cette contribution a permis à Reform d’atteindre plus de 12,9 millions de dollars (10,2 millions de livres sterling) de collecte de fonds au troisième trimestre, soit plus du double de celle des Conservateurs.
• Harborne, donateur de longue date sur tout le spectre politique britannique, a été inscrit comme actionnaire de DigFinex, la société mère de Bitfinex et Tether, entre 2017 et 2018.

Le hub Art, Mode et Divertissement de Decrypt.

Découvrez SCENE

Un investisseur basé en Thaïlande dans des entreprises crypto vient de remettre 11,4 millions de dollars (9 millions de livres sterling) à Reform UK de Nigel Farage, le plus grand don jamais fait à un parti politique britannique par un donateur vivant.

Christopher Harborne, qui a été inscrit comme actionnaire dans la société mère de l’émetteur de stablecoins Tether, a porté les dons totaux à Reform UK à plus de 12,9 millions de dollars (10,2 millions de livres sterling) entre juillet et septembre, selon les chiffres de la Commission électorale publiés jeudi.

C’est plus du double de ce que les Conservateurs ont récolté, soit 5,8 millions de dollars (4,6 millions de livres sterling), et bien devant les 2,7 millions de dollars (2,1 millions de livres sterling) du Labour et les 1,3 million de dollars (1 million de livres sterling) des Libéraux-Démocrates.

Ce don montre que des fonds liés à la crypto s’infiltrent sérieusement dans la politique britannique à l’approche des prochaines élections générales.

C’est aussi le premier trimestre depuis les dernières élections générales où Reform UK a surpassé les Conservateurs en collecte de fonds, alors que le parti de Farage est en tête des sondages nationaux.

Reform UK s’est déjà positionné comme le champion de l’industrie crypto à Westminster, Farage promettant de réduire les taxes sur les plus-values des cryptomonnaies et de forcer la Banque d’Angleterre à établir une réserve en Bitcoin.

Le don de Harborne a largement dépassé toutes les autres contributions du troisième trimestre, la deuxième plus importante étant celle du programmeur de jeux Jeremy Elliott San avec 1,3 million de dollars (1 million de livres sterling) aux Conservateurs, suivi par les 459 000 dollars (362 625 livres sterling) d’Unite au Labour et les 63 300 dollars (50 000 livres sterling) de Neale Powell-Cook aux Libéraux-Démocrates.

Méga donateur

Le discret Harborne avait également injecté 12,7 millions de dollars (10 millions de livres sterling) dans le prédécesseur de Reform UK, le Brexit Party, entre 2019 et 2020.

Un rapport de Protos a trouvé Harborne inscrit comme actionnaire de DigFinex, la maison mère de Bitfinex et Tether, entre 2017 et 2018. Selon des sources proches du dossier citées par Protos, Harborne aurait utilisé son identité thaïlandaise alternative, Chakrit Sakunkrit, pour investir des fonds dans la société basée dans les Îles Vierges britanniques.

Le Wall Street Journal a rapporté en mars 2023 que Tether et Bitfinex auraient utilisé des documents falsifiés et des sociétés écrans pour obtenir l’accès au système bancaire américain.

Harborne a ensuite intenté une action en diffamation concernant l’article du WSJ, affirmant qu’il présentait à tort lui-même et son entreprise, AML Global, comme impliqués dans des activités bancaires inappropriées. Les avocats de Harborne ont déclaré qu’il détient environ 12% de Bitfinex et de la société sœur Tether, mais n’a aucun rôle opérationnel dans l’une ou l’autre.

L’homme d’affaires aurait accompagné l’ancien Premier ministre Boris Johnson lors d’un voyage en Ukraine en septembre 2023, enregistré comme « conseiller, Bureau de Boris Johnson », selon des fichiers divulgués obtenus par le Guardian.

La visite est survenue moins d’un an après que Harborne ait fait un don de 1,3 million de dollars (1 million de livres sterling) à Johnson, considéré comme le plus important don jamais fait à un député individuel.

Règles en cours de révision

Bien qu’il n’y ait aucune suggestion que le don de Harborne à Reform UK ait été fait sous forme de cryptomonnaie, cela intervient à un moment où les dons crypto aux partis politiques font l’objet d’une attention croissante au Royaume-Uni.

Le député travailliste Pat McFadden a déjà appelé à interdire les dons politiques en crypto en juillet, invoquant des préoccupations concernant le financement illicite. À l’époque, un porte-parole de Reform UK avait déclaré à Decrypt que les commentaires de McFadden étaient « emblématiques de l’attitude dépassée et déconnectée du Labour à l’égard de la crypto. »

L’appel de McFadden est intervenu deux mois après que Farage a annoncé que Reform UK deviendrait le premier parti britannique à accepter les dons en crypto, son site web acceptant désormais le Bitcoin, Solana, Ethereum et USDC.

En octobre, la Commission électorale a annoncé son intention de revoir et de mettre à jour son approche du financement politique basé sur la crypto.

Decrypt a contacté Tether, AML Global, Bitfinex et le bureau de Pat McFadden pour commentaires.