La Commission équitable du commerce de Corée du Sud a infligé une amende record de 747,5 milliards de wons à quatre fabricants d'amidon et de sirop d'amidon pour entente sur les prix. La décision annoncée la veille vise Daesang, Sajo CPK, Samyang et CJ CheilJedang pour un cartel qui a fonctionné pendant 7 ans et 5 mois. Cette amende constitue la plus lourde pénalité jamais imposée par la FTC dans une affaire de cartel, dépassant le précédent record de 671 milliards de wons infligé dans une affaire d'entente sur les prix de la farine.
La FTC inflige une amende de 747,5 milliards de wons à quatre fabricants d'amidon
Selon des sources du secteur, la FTC a ordonné des mesures correctives et infligé une amende totale de 747,5 milliards de wons à Daesang, Sajo CPK, Samyang et CJ CheilJedang pour entente sur les prix sur le marché de l'amidon et du sirop d'amidon. La pénalité dépasse l'amende de 671 milliards de wons imposée dans l'affaire du cartel de la farine et celle de 396 milliards de wons dans l'affaire du cartel du sucre. Avec cette décision, le total des amendes infligées dans les affaires de cartel d'ingrédients alimentaires cette année dépasse 1,8 billion de wons.
![Four starch companies face record 747.5 billion won fine]()
Les entreprises alimentaires envisagent des poursuites contre les participants au cartel
Certaines entreprises alimentaires qui ont acheté des matières premières aux membres du cartel étudient en interne des demandes de dommages et intérêts. Ces sociétés ont déclaré qu'elles pourraient discuter formellement des réponses une fois les procédures administratives terminées. Un responsable d'une entreprise alimentaire a déclaré : « Nous préparons un procès en interne. Si la direction ne prend aucune mesure alors que des amendes sont imposées, cela pourrait être lié à un manquement des dirigeants ou à une atteinte à la valeur actionnariale. »
Un responsable du Bureau d'enquête sur les cartels de la FTC a expliqué qu'une fois que la FTC rend sa décision, « les faits du comportement et les ventes associées peuvent être précisés, ce qui peut aider dans le cadre d'un procès. Si le plaignant émet une ordonnance de production de documents auprès du tribunal, les défendeurs doivent fournir les documents pertinents. » Le responsable a ajouté : « Comme il y a beaucoup de gros clients finaux, ils devraient pouvoir obtenir une indemnisation suffisante. »
Le calcul des dommages constitue un défi juridique majeur
Toutes les entreprises ne devraient pas intenter de poursuites. Certaines sociétés surveillent discrètement la situation. La difficulté à calculer avec précision les dommages réels est un facteur pratique qui rend les entreprises réticentes à poursuivre. L'avocat Seok Geun-bae du cabinet d'avocats Sejong a expliqué : « Pour qu'une action en dommages et intérêts aboutisse, trois éléments doivent être prouvés : la responsabilité des entreprises ayant participé au cartel, la survenance des dommages et le lien de causalité entre les dommages et la responsabilité. Par exemple, même si un produit qui coûtait 10 000 wons passe à 12 000 wons, vous devez séparer l'augmentation de prix due au cartel des autres facteurs comme les taux de change ou les hausses de salaires, ce qui n'est pas simple. »
La FTC a reconnu les limites du calcul des profits illicites lors d'un briefing. Le vice-président Nam Dong-il a déclaré : « Nous avons fait des efforts pour estimer les profits illicites, mais extraire les profits illicites réels du cartel n'est pas facile. » Cette difficulté à calculer les profits illicites, à laquelle même la FTC est confrontée, peut devenir un obstacle pour les entreprises individuelles qui préparent des procès. Des documents tels que des rapports d'expertise sont nécessaires pour prouver objectivement l'étendue des dommages dans le cadre d'un litige.
![Record fine imposed on starch syrup cartel]()
Le contentieux devrait prendre des années à résoudre
Pour diverses raisons, l'aboutissement du contentieux devrait prendre du temps. Certains observateurs suggèrent qu'il pourrait falloir au moins 5 ans. Dans un exemple, la FTC a sanctionné six entreprises de construction en 2007 pour soumission concertée dans le projet de prolongation de la ligne 7 du métro de Séoul, mais les actions en dommages et intérêts associées ont mis plus de 10 ans à se conclure. Compte tenu du grand intérêt public pour cette affaire, la responsabilité réelle de chaque entreprise ne devrait être claire qu'après de longues batailles judiciaires.
FAQ
Quelles entreprises ont reçu des amendes dans l'affaire d'entente sur les prix de l'amidon en Corée du Sud ?
Daesang, Sajo CPK, Samyang et CJ CheilJedang ont reçu une amende combinée de 747,5 milliards de wons de la Commission équitable du commerce de Corée du Sud pour avoir constitué un cartel d'entente sur les prix pendant 7 ans et 5 mois. Il s'agit de l'amende la plus élevée jamais infligée par la FTC dans une affaire de cartel.
Pourquoi le calcul des dommages est-il difficile dans les procès liés aux cartels ?
Le calcul des dommages nécessite de séparer les augmentations de prix causées par le cartel d'autres facteurs comme les taux de change et les hausses de salaires. Même la FTC a reconnu qu'extraire les profits illicites réels du cartel n'est pas facile, ce qui rend difficile pour les entreprises individuelles de prouver objectivement l'étendue des dommages dans le cadre d'un litige.
