Le 13e vol d’essai de Starship de SpaceX est prévu pour jeudi, avec 20 satellites Starlink V3 opérationnels

D’après Ars Technica, SpaceX effectuera le 13e vol d’essai complet de Starship jeudi 17 juillet, pendant une fenêtre de lancement qui s’ouvrira à 17 h 45 CDT (22 h 45 UTC), depuis Starbase, au Texas. La mission marque la première fois que SpaceX déploiera du matériel opérationnel à bord du véhicule : 20 véritables satellites haut débit Starlink Version 3 occuperont le système de déploiement de la soute cargo.

Les satellites ne rejoindront pas le réseau opérationnel de SpaceX. À la place, les ingénieurs prévoient de tester des liaisons de communication laser entre les Starlink V3 et d’autres engins spatiaux en orbite basse, afin de valider l’interopérabilité avec les satellites Starlink des générations précédentes. Le vol suborbital durera environ une heure, le vaisseau étant visé pour un amerrissage contrôlé au nord-ouest de l’Australie, tandis que les satellites se consumeront lors de la rentrée atmosphérique.