Jalur pembayaran utama Tether dimulai dari "tip" aset digital.

Tether sepertinya tidak pernah puas hanya menjadi “perusahaan stablecoin”. Baru-baru ini, mereka mengumumkan dengan platform video Rumble bahwa akan meluncurkan fitur penghargaan aset digital untuk 51 juta pengguna aktif bulanan pada bulan Desember tahun ini—pengguna dapat memberikan penghargaan kepada pencipta konten melalui Rumble Wallet. Sekilas, ini hanya sebuah fitur produk, tetapi sebenarnya, ini menandakan langkah kunci Tether menuju arah “pembayaran mainstream”.

Selama ini, pengaruh aset digital terutama ada di tingkat pertukaran dan penyelesaian luar, bukan di konsumsi sehari-hari pengguna akhir. Kini, melalui Rumble, sebuah platform yang memiliki atribut ekonomi kreator yang kuat, Tether mendapatkan “pintu masuk” yang sangat menguntungkan untuk memungkinkan puluhan juta pengguna biasa untuk langsung terhubung dan menggunakan aset digital.

Pengguna Rumble sebagian besar berasal dari kawasan Nord Amerika, mereka bukan pemain kripto yang tipikal, tetapi mereka memiliki minat yang kuat terhadap “kebebasan berbicara” dan konten “anti-sensor”, yang menciptakan resonansi alami untuk pembayaran kripto. Bagi Rumble, mekanisme ini dapat memotivasi kreator, memungkinkan platform tersebut keluar dari struktur pendapatan tradisional berbasis iklan dan langganan; sedangkan bagi Tether, ini berarti bahwa mereka tidak lagi bergantung pada likuiditas yang didorong oleh permintaan perdagangan, tetapi mulai mengintegrasikan stablecoin mereka ke dalam perilaku dasar ekonomi internet.

Paolo Ardoino dalam wawancara pernah menunjukkan bahwa Tether berharap melalui platform Rumble, penggunaan stablecoin dan Bitcoin dapat dibawa ke dalam pengguna arus utama di AS, dan akhirnya membuat stablecoin yang memenuhi syarat untuk pasar AS, USAT, menjadi alat pembayaran digital bagi 100 juta orang Amerika. Faktanya, sudah pada tahun 2024, Tether telah menginvestasikan 775 juta dolar AS ke Rumble, sebagian dari dana tersebut digunakan untuk membeli kembali saham perusahaan, dan sebagian untuk ekspansi konten dan bisnis cloud. Ini berarti Tether tidak hanya membeli saluran pembayaran secara eksternal, tetapi juga sedang membentuk titik tumpu ekosistem—dengan menggerakkan “ketersediaan” stablecoin melalui modal, teknologi, dan konten.

Berbeda dengan upaya platform konten awal, inovasi kali ini bukanlah membangun sistem poin internal yang sepenuhnya baru, melainkan memungkinkan aset digital mainstream yang sudah ada untuk berpartisipasi langsung dalam ekonomi konten. Di masa lalu, proyek seperti Steemit pernah mengajukan konsep “konten adalah penambangan”, tetapi karena aset insentifnya terputus dari sistem pembayaran nyata, pengguna kesulitan untuk menggunakan pendapatan mereka untuk konsumsi nyata. Sementara itu, model kerja sama antara Rumble dan Tether lebih dekat dengan logika ekonomi nyata: memungkinkan pencipta untuk menerima aset digital yang memiliki sirkulasi luas, benar-benar mewujudkan “kreasi sama dengan pendapatan, pendapatan sama dengan penggunaan”.

Sementara itu, perusahaan teknologi tradisional juga sedang menjelajahi jalur serupa. Misalnya, Meta pernah dilaporkan sedang meneliti penambahan fungsi pembayaran stablecoin ke dalam ekosistem Facebook dan WhatsApp, berharap melalui dompet sendiri dapat mendukung transfer antar pengguna dan pembayaran kepada kreator. Meskipun upaya ini masih dalam tahap awal, arah yang diambil konsisten—membawa aset digital keluar dari skenario pertukaran dan memasuki pengalihan nilai yang nyata antara orang-orang. Inilah arti penting dari kerja sama Tether dan Rumble: menjadikan pembayaran stablecoin memiliki fungsi sosial, bukan hanya sebagai alat finansial.

Yang berbeda adalah, integrasi Tether di tingkat teknologi dan ekosistem lebih menyeluruh. Ia tidak menunggu dorongan dari regulasi eksternal atau sistem pembayaran, melainkan secara proaktif “menciptakan skenario”. Melalui dompet Rumble, ia mengendalikan saluran pembayaran dan juga menguasai hubungan dengan pengguna; melalui ekosistem konten Rumble, ia mengubah USDT dari aset penyelesaian menjadi “media pembayaran ekonomi kreator”; dan melalui USAT, ia menyediakan wadah kepatuhan yang potensial untuk model ini. Bagi Tether, ini bukan hanya ekspansi bisnis, tetapi juga restrukturisasi posisi—ia ingin tumbuh dari “bayangan dolar” menjadi “jembatan pembayaran digital”.

Strategi ini penting karena Tether telah lama dianggap sebagai “bank belakang” di pasar aset digital global, namun selalu kekurangan “produk front-end” yang ditujukan untuk pengguna. Kini, peluncuran dompet Rumble akan mengubah situasi ini. Jika di masa depan pengguna dapat melakukan tip kecil, pembayaran konten, atau penyelesaian untuk kreator setiap hari melalui dompet Rumble, maka posisi Tether akan beralih dari infrastruktur menjadi merek pembayaran di lapisan aplikasi. — Mirip dengan peran PayPal dalam ekosistem e-commerce.

Terlepas dari apakah eksperimen pembayaran Meta dapat direalisasikan atau tidak, atau apakah bursa seperti Binance, OKX, dan lainnya mencoba menarik pengguna untuk menggunakan dompet Web3 melalui modul sosial atau konten, satu hal telah menjadi konsensus: masa depan aset digital tidak terletak pada perdagangan, melainkan pada pembayaran. Keunggulan Tether terletak pada cadangan dana dan struktur asetnya yang kokoh. Menurut laporan transparansi Tether pada September tahun ini, lebih dari 85% dari cadangan mereka terdiri dari obligasi pemerintah AS jangka pendek dan setara kas, dengan total aset lebih dari 117 miliar dolar AS. Ukuran ini cukup untuk mendukung perluasan pembayaran dan penyelesaian dalam skala besar, dan juga berarti bahwa ia memiliki likuiditas dan kemampuan bertahan yang jauh lebih besar dibandingkan dengan pesaing lainnya.

Bagi Tether, kemenangan dalam permainan ini bukan lagi tentang merebut pangsa pasar stablecoin, tetapi siapa yang dapat terlebih dahulu menguasai “gerbang pembayaran kripto”. Dan di era baru di mana konten dan pembayaran bergabung, Tether sedang berusaha untuk menjadi gerbang itu sendiri.