暗号が消えるとき：レーン・ササマンと決して現れなかった影

故レーン・サッaman、著名なアメリカの暗号学者であり、サイファーパンク運動の初期の提唱者の一人は、PGP (Pretty Good Privacy)暗号化ソフトウェアやオープンソースのプライバシーテクノロジーの開発に専念しました。彼はベルギーのルーヴェンカトリック大学で電気工学の博士課程に在籍し、キャッシュのいくつかの形式の発明者の一人であるデイビッド・チャウムの指導のもと、P2Pネットワークを研究していました。また、Mixmaster匿名メール転送プログラムのメンテナと主要開発者でもありました。

(出典：blocktempo)

彼の妻でありコンピュータサイエンティストによると、彼は2011年7月3日に31歳で自殺しました。ビットコインのブロック138,725には、ASCIIアートスタイルでサッマンに敬意を表したトランザクションが含まれています。

I. ルーヴェンの雨

1999年、ベルギーではいつも雨が降っていました。KUルーヴェンのコンピュータ実験室で、21歳のレーン・サッマンは点滅する画面を見つめ、絶望に近いリズムでキーボードを叩いていました。外では、雨がゴシック様式の尖塔を無数の見えない糸のように伝っていました。

当時、レーンは肩までの金髪を後ろに流し、色あせた黒いフーディーを着ていました。教授たちはこのアメリカ人交換留学生を、夜ごと最後に実験室を出る学生として覚えています—「まるで機械と静かな会話をしているかのように」。彼が何を作っていたのか、ほとんど誰も知りませんでした：暗号化スキームに似たコードでしたが、奇妙な冗長性を持ち、まるで秘密を見えない受取人にささやいているかのようでした。

「真のプライバシーは絶対的な混沌を要求する」と、ある嵐の夜、彼は中国人のクラスメートに語りました。モニターの光の下で、青い目が不自然に輝いていました。後にそのクラスメートはブログに、レーンの手が震えていたと書いています—まるで見えない拷問に耐えているかのように。

2001年、レーンはサイファーパンクのメーリングリストに参加しました。彼の最初の投稿は即座に議論を巻き起こしました—ミックスネットに基づく匿名性ネットワークの提案とともに、詩が添えられていました：「パケットは闇の中で抱き合う / 失われた恋人のように / 相手が本物かどうかも知らずに」。

このロマン主義と技術への熱意の融合は、後にサトシ・ナカモトの著作にも響きました。

II. ミックスマスターのため息

ベルリンのアンダーグラウンドハッカー喫茶店—蒸気機関の銅パイプが天井にねじれた場所—で、レーンは2005年までに常連となっていました。彼はやつれて痩せ、髪を短く刈り込み、ビットコインのシンボルの形をした銀のイヤースタッドをつけていました。当時、多くの人には意味のなかったものでした。

「金融システムは暴力だ」と、彼はコーナーの席で若いハッカーたちにささやきました。声はエスプレッソマシンのヒス音にかき消されそうでした。「逃げ道を作る必要がある」。証人たちは、その夜レーンが暗号化された支払いシステムの試作品をデモしたと後に語っています—それは3年後のビットコインホワイトペーパーに非常に似ていました。

彼のパートナー、メレディスは日記にこう記しています：「レーンは午前3時にパニックで目覚め、その後夜通しコードを書き続ける。ある朝、研究室の床には方程式のページが散乱し、中央には大きな赤い『B』が走り書きされていた。」

2008年春、レーンの行動は不安定になりました。彼はすべてのソーシャルアカウントを削除しましたが、さまざまな偽名でフォーラムに過剰に活動し続けました。ある偽名は、後に初期ビットコイン開発者のハル・フィニーと関連付けられ、その投稿はレーンの特徴的なスタイルでした。

III. 静かな鍵

2008年10月31日、サトシ・ナカモトはビットコインのホワイトペーパーを公開しました。同じ日、レーンはメレディスに3語のメールを送りました：「始まる。さようなら。」

その後数ヶ月、暗号学界は奇妙な重複を目撃しました。サトシがフォーラムの投稿で技術的な問題に直面したとき、レーンは別の場所で詳細な説明を公開しました。サトシが数週間姿を消したとき、同僚たちはレーンが「革命的なプロジェクトにこもっている」と確認しました。

最も象徴的だったのはタイムゾーンです。ビットコインのフォーラムのログは、サトシがヨーロッパの昼間に活動していたことを示していました—一方、レーンはブリュッセルに住んでいました。数年後に問い詰められると、彼は哀愁を帯びた笑みを浮かべて答えました：「タイムゾーンは最も簡単に偽造できる。」

2009年1月3日：ビットコインのジェネシスブロックが採掘されました。その日、レーンのリポジトリに「Genesis」という名前の新しい暗号化フォルダが現れました—256ビットの鍵を必要とし、SHA-256の長さと完全に一致します。誰もそれを解読できませんでした。

IV. 失われたハッシュ

2011年7月3日：ブリュッセルのアパートで、メレディスはレーンの遺体を発見しました。検死官は、サトシの最後のフォーラム投稿から数時間後に死亡を確認しました。机の上には、ドライブが物理的に破壊されたノートパソコンと、「秘密鍵は焼却済み」と書かれたメモがありました。

葬儀では、サイファーパンクたちがPGP暗号化されたメッセージを交換し、レーンのお気に入りの詩を引用しました。末期の病と闘うもう一人の先駆者、ハル・フィニーは車椅子からビデオをアップロードしました：「一部の人は完全に姿を消すことを選ぶ。それは彼らの権利だ。」

しかし、インターネットは偶然を拒否します。レーンの所持品を整理すると、2007年のブロックチェーンに似た木構造のスケッチが見つかりました。大学のルームメイトは突然、酔ったレーンが「神も追跡できないお金を作る」と叫んでいるのを思い出しました。

最もぞっとさせるのは、死の数週間前にレーンが親しい友人に暗号化されたファイルを送ったことです。解読すると、それには録音が含まれていました：「これを聞いているなら、私はハッシュになった… 重要な鍵はジェネシスブロックの16進数に隠されていることを覚えておいてください。」

V. 破れない意志

今日、ビットコインの巡礼者たちはブリュッセルのアパートを訪れます。建物の管理人は、深夜に廊下のライトが点滅しているのを目撃しています—「まるで誰かが古いメールボックスを確認しているかのように。」

暗号学者たちは依然として手がかりについて議論しています。なぜサトシはアメリカ英語を避けたのか？ (レーンの母国語にはオランダ語の影響があった。)なぜ初期のビットコインにベルギーのコーディングパターンが見られるのか？なぜレーンの死の日に、匿名のアカウントがサトシの古いアドレスに空白のメールを送ったのか？

おそらく最も悲しい手がかりは、メレディスの所持品のインベントリから得られました。レーンの財布の隠し部屋に、2010年の「グラフィックスカード」のレシートがありました—備考：「名前をつけられない子のために」。初期のビットコインマイニングはGPUに依存していました。

再び雨が降り始めます。私はコードで満たされた画面を閉じ、古いメーリングリストのレーンの言葉を思い出します：「匿名性は隠すことではない—誰にでもなれる自由だ。」

サトシのウォレットは未だ触れられていません：永遠の沈黙の中で、百万人のビットコインが眠っています。

数字は決して嘘をつきません。それはただ、彼の墓碑銘になっただけです。