データセンターの電気料金が60倍に高騰！米国最大の送電網がレベル2の緊急警報を発令、北バージニアの電気料金は2500ドル/MWhを突破

米国最大の送電網運営事業者PJM Interconnection LLCは金曜日、二次エネルギー緊急警報を発令し、猛暑の継続、発電ユニットの大規模故障、送電線の深刻な過負荷という三重の圧力のもと、大規模停電を防ぐため緊急対応措置を強化したと発表した。

PJMは管轄区域内の各公益事業会社に対して、契約に基づき利用者への電力供給を削減するよう要請した。同時に、米エネルギー省は全発電ユニットのフル稼働を義務付ける強制指令を発令した。これは今年の夏、同省が当該権限を行使するのは2回目である。PJMのサービスエリアは中部大西洋地域、南部各州、ワシントンD.C.をカバーし、合計6700万人に電力を供給している。

世界最大のデータセンタークラスター所在地であるバージニア北部では、スポット卸電力価格が今週、1メガワット時あたり2500ドルを突破した。一方、PJMの通常運営状態での電力価格は1メガワット時あたり約40ドルであり、現在の価格はその62.5倍にあたる。

三重の圧力が重なり、電力網が緊急対応を発動

PJMは緊急手続き用ウェブサイトでEEA2（二次エネルギー緊急警報）の発令を発表し、公式のトリガー理由は予想されるエネルギー需要を満たせなくなったことにあると説明した。

今回の危機の直接要因としては、発電ユニットの大規模故障、高圧送電線の深刻な過負荷、中部大西洋地域の猛暑によるエアコンの電力使用量急増が挙げられる。現在、同地域の大部分で気温が華氏100度（約摂氏38度）を超えている。

需要面では、PJMは7月2日午後5時から6時までの瞬間的なピーク負荷が約162.7ギガワットであり、2006年8月に記録した165.563ギガワットの歴史的記録に迫っていると述べた。PJMはさらに、公式の暫定ピークデータは60日後に公表され、その際には6ギガワットの需要応答リソースの実際の履行状況も加味して総合的に計算されると付け加えた。

送電混雑が電力価格を押し上げ、データセンタークラスターが真っ先に影響を受ける

バージニア北部のスポット電力価格の極端な高騰は、主に高圧送電線の混雑による地域間送電コストの急上昇に起因している。業界アナリストおよびPJMの運用データはいずれもこの要因を指摘している。

同地域は世界最大規模のデータセンター集積地であり、電力の安定性と価格の両方に極めて敏感である。1メガワット時あたり2000ドルを超える価格水準は、約40ドルの通常基準と比較して、現在の電力網が受けている極端な需給アンバランスを如実に示している。

エネルギー省が再介入、今夏2度目の強制権限行使

米エネルギー省が今回発令した強制運転指令は、管轄区域内の全発電ユニットにフル稼働を維持するよう求めるものであり、利用可能な発電容量を最大限に活用し、電力網の負荷を軽減することを目的としている。これは今年の夏、同省が2度目となる強制措置であり、異常な猛暑が電力システムに与える影響が通常の調整手段の対応範囲を超えていることを示している。

PJMは現在、対応措置を公益事業会社に対する需要削減の積極的な要請にまで引き上げている。すなわち、ユーザーと事前に締結した「需要応答」契約を発動し、緊急時に積極的に電力使用を減らすことで、電力網全体の負荷を低減し、制御不能な停電の発生を回避するものである。

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