Já reparou como a sua barra de snack favorita de repente ficou mais leve, mas o preço se manteve o mesmo? Analistas de consumo estão soando alarmes sobre o que eles chamam de "sneakflation" – um primo sorrateiro da inflação regular, onde as empresas disfarçam os aumentos de preços diminuindo os tamanhos dos produtos ou degradando silenciosamente a qualidade, em vez de simplesmente aumentar o preço de etiqueta.

Está bastante selvagem lá fora. A caixa de cereais? Mais fina. Essa garrafa de sumo? Menos onças. Mesmo total na caixa, menos coisas reais no seu carrinho. As marcas estão a contar que os compradores não notem a letra miúda nos tamanhos das embalagens.

Por que isso é importante além da sua conta de supermercado? Para qualquer pessoa que esteja a observar os indicadores económicos – especialmente aqueles que acompanham como a moeda fiduciária perde poder de compra – este é mais um ponto de dados que mostra que a inflação real está a correr mais alta do que os números oficiais sugerem. Quando as empresas fazem esses jogos, é frequentemente porque os custos de entrada estão a pressionar as margens, mas os consumidores já são sensíveis ao preço.

Fique atento na próxima vez que fizer compras. Esse "mesmo preço" pode não significar mais o mesmo valor.