Por que o meme Pepe se tornou um fenômeno da cultura cripto?

A história do meme Pepe não é apenas a história de uma imagem com um rosto triste. É a história de como um símbolo da internet se transformou num fenómeno cultural e, posteriormente, se estabeleceu definitivamente na comunidade cripto.

De um comic à revolução na internet

Tudo começou de forma simples. Em 2005, o artista Matt Fury desenhou um sapo no comic “Boy’s Club”. Numa cena, o personagem diz “Feels good, man” numa situação bastante delicada — esse momento foi o que deu início a tudo. Parecia uma cena comum de comic, mas a internet decidiu de outra forma.

Quando a imagem apareceu no 4chan em 2008, aconteceu um milagre. Os utilizadores começaram a modificar o rosto do Pepe, adicionando novas expressões, criando variações para diferentes emoções — Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man. O meme tornou-se uma ferramenta universal para expressar sentimentos.

Transformação do símbolo

Ao longo dos anos 2010, o meme Pepe passou por várias fases de reinterpretção. Inicialmente, era apenas um recipiente para expressar emoções — tristeza, raiva, alegria, solidão. O artista criou algo arquétipo, universal.

Mas em 2015–2016, aconteceu algo que dividiu a sociedade. O meme foi apropriado por movimentos alternativos nos EUA e usado com fins políticos. A Anti-Defamation League até incluiu algumas versões na lista de símbolos de ódio. O próprio Matt Fury protestou ativamente contra esse uso da sua criação.

Segundo nascimento na comunidade cripto

Aqui, a história deu uma volta. A comunidade cripto, sempre à procura de memes e piadas internas, pegou no Pepe e deu-lhe uma segunda vida. Começaram a surgir “Rare Pepe” no 4chan — versões únicas modificadas, que as pessoas começaram a colecionar e até a trocar como ativos digitais colecionáveis.

Isso evoluiu naturalmente para a era dos NFTs. Projetos baseados na Counterparty e outras plataformas blockchain usaram o Pepe como base para tokens e coleções digitais. O meme Pepe tornou-se uma ponte entre a cultura da internet e a economia Web3.

A comunidade cripto reinterpretou o símbolo, devolvendo-lhe a sua pureza original, mas com um novo significado — agora, não era apenas uma forma de expressar uma emoção, mas um ativo, um item de coleção, um elemento da cultura descentralizada.

E o que vem a seguir?

Hoje, Pepe continua a ser um dos símbolos mais reconhecidos da internet, e a sua influência no espaço cripto só cresce. Desde o comic de 2005 até à ícone da cultura meme, das guerras políticas aos ativos blockchain — o percurso deste personagem mostra como a internet transforma símbolos e significados.