Як електронний лист може зруйнувати імперію темної мережі: технічна зарозумілість Александара Cazes

Імперія AlphaBay, що виникла з тіней

2014 року канадський молодий чоловік на ім’я Alexandre Cazes створив платформу AlphaBay у темній мережі. Цей ринок швидко перевершив попередній “Шовковий шлях” і став найбільшим світовим центром торгівлі у глибокій мережі. У свій пік AlphaBay об’єднував понад 40000 продавців і 200000 користувачів, щоденний обіг становив кілька мільйонів доларів.

Наркотики, підроблені документи, шкідливе програмне забезпечення, відмивання грошей — майже всі незаконні товари тут продавалися. Cazes отримував величезний прибуток, стягуючи комісії, його річний дохід сягав кількох мільйонів. Він купував розкішні будинки і автомобілі в Бангкоку, інвестував у готельний бізнес — здавалося, він був успішним бізнесменом. Але ніхто не знав, що цей технічний геній фактично контролює глобальний чорний ринок.

Випробування правоохоронних органів

Прихованість AlphaBay була майже ідеальною. Мультисерверна інфраструктура по всьому світу, зашифровані комунікації, анонімність, біткойн-платежі — все це ускладнювало слідство. Міжнародні правоохоронні органи неодноразово намагалися зламати платформу, але безуспішно. Агентам доводилося купувати заборонені товари у темній мережі, щоб прослідкувати їх походження, навіть через поштові адреси — але “король темної мережі” здавався непохитним.

Фатальний лист

Ключовий поворот стався у 2017 році. На початку створення AlphaBay Cazes зробив, здавалося б, незначну помилку: нові користувачі отримували привітальний лист, у якому був його справжній електронний адрес. Хоча він швидко виправив цю помилку, шкода вже була нанесена.

Анонімний інформатор зберіг цей лист і передав його правоохоронцям. Ця, здавалося б, незначна підказка стала ключем до розкриття. За цим електронним листом слідчі прослідкували його акаунти у соцмережах, знайшли його молоді фотографії і відео, і зрештою визначили його справжню особистість — Alexandre Cazes з Канади, з провінції Квебек.

Додаткове розслідування показало, що Cazes раніше був розробником вільного програмного забезпечення і керував технологічною компанією. Ці дані поступово привели слідство до Бангкоку.

Сплановане затримання

У липні 2017 року ФБР, королівська поліція Таїланду та інші міжнародні органи провели спостереження за Cazes. Вони зібрали інформацію про його щоденні звички і спланували хитрий “нещасний випадок” — поліцейська машина врізалася у його будинок, щоб спровокувати його вийти. Коли 25-річний Cazes вийшов на вулицю, десятки правоохоронців миттєво оточили його віллу.

Найнебезпечніше було те, що його комп’ютер був розблокований. У ньому знайшли зашифровані акаунти, важливі паролі і адреси серверів темної мережі — ключі до всього імперії Cazes, і вони потрапили до рук правосуддя.

Імперія зруйнована, таємниці залишаються

4 липня 2017 року Міністерство юстиції США оголосило про закриття AlphaBay. Alexandre Cazes був заарештований у Таїланді і звинувачений у торгівлі наркотиками, крадіжці особистих даних, відмиванні грошей та інших злочинах. Але під час очікування екстрадиції до США він помер у в’язниці в Бангкоку — офіційно — самогубство.

Зі смертю Cazes правоохоронці конфіскували активи на мільйони доларів, включаючи криптовалюту, розкішні автомобілі і нерухомість. Але темна мережа не заспокоїлася. З’являються нові ринки, і ця гра у “кішки-мишки” між поліцією і операторами чорного ринку триває.

Завершення імперії часто починається з найменшої помилки. Cazes ретельно приховував свою особистість, але на початку зробив маленьку помилку, яка й стала його падінням. А чи вже з’явився новий “король темної мережі” у тіні? Відповідь, можливо, ніколи не буде відома.