La fusión entre Paramount y Warner Bros. recibe una orden de restricción temporal

La propuesta de adquisición de 110 mil millones de dólares de Paramount Skydance de Warner Bros. Discovery recibió el lunes una orden judicial temporal de restricción, cuando la jueza del Tribunal de Distrito de California Araceli Martínez-Olguín firmó una pausa de 14 días tras una audiencia del viernes en Oakland. La orden surge de una demanda antimonopolio presentada la semana pasada por los fiscales generales estatales liderados por Rob Bonta, de California, quienes alegan que la fusión violaría la Ley Clayton Antitrust Act. La demanda sostiene que la entidad combinada controlaría casi un tercio de las películas y la programación de cable básico, al reunir los estudios Paramount y Warner Bros., la cadena de radiodifusión CBS, las cadenas de televisión de pago —incluidos CNN, TNT, MTV y BET— y los servicios de streaming Paramount+ y HBO Max bajo un mismo techo.

La jueza concede una pausa de 14 días sobre la fusión

En la orden del lunes, Martínez-Olguín señaló que la coalición de fiscales generales estatales presentó “pruebas contundentes de que la firma combinada resultante de la transacción poseerá una cuota de mercado sustancial en el mercado de distribución teatral de gran tirada”. La orden establece una pausa de 14 días sobre cualquier acción que avance con la fusión. Paramount no devolvió de inmediato una solicitud de comentarios el lunes, mientras que Warner Bros. se negó a hacer declaraciones.

Fiscales generales estatales presentan una demanda al amparo de la Ley Clayton

La semana pasada, un grupo de fiscales generales estatales liderados por Rob Bonta, de California, presentó una demanda para bloquear la adquisición de 110 mil millones de dólares por preocupaciones antimonopolio. La demanda alega que el acuerdo propuesto violaría la Ley Clayton Antitrust Act, una norma de más de 100 años que prohíbe fusiones y adquisiciones anticompetitivas. La demanda fue presentada por una coalición de estados que incluye Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington. Bonta calificó la fusión de ilegal y dijo que “llevaría a precios más altos, menor calidad y menos contenido para películas y televisión, perjudicando a los cines, a los distribuidores de cable básico y, en última instancia, a las audiencias en cada sofá y asiento de cine en Estados Unidos”.

Paramount presenta una propuesta de demora a mediados de agosto

El abogado principal de Paramount, Jeffrey Kessler, dijo en CNBC a principios de esta semana que la TRO se presentó después de que Paramount indicara su intención de cerrar el acuerdo tan pronto como el 22 de julio, cuando la empresa espera contar con todas las aprobaciones regulatorias. Durante la audiencia del viernes, los abogados de Paramount ofrecieron retrasar el cierre del acuerdo hasta mediados de agosto para evitar una orden judicial temporal de restricción. Los estados podrían solicitar otra orden judicial temporal de restricción después de los 14 días, o una medida cautelar preliminar, lo que retrasaría aún más el acuerdo.

En documentos judiciales presentados el jueves, Paramount indicó que la orden judicial temporal de restricción “presenta uno de los desafíos a la fusión más débiles de la historia moderna del antimonopolio”. La empresa sostuvo que el acuerdo “generará más contenido de alta calidad para los consumidores; incentivará la inversión en la producción de películas que crea empleos; estabilizará la televisión por cable básico (que está gravemente amenazada por el corte del cable); y aumentará la producción de estrenos teatrales en un panorama de entretenimiento en el que la situación es difícil”. Paramount ha defendido el acuerdo como “favorable a la competencia”.

El DOJ aprueba el acuerdo mientras avanza el desafío estatal

La División Antimonopolios del Departamento de Justicia de Estados Unidos dio su visto bueno a la operación en junio, despejándola de preocupaciones federales. El acuerdo también obtuvo la aprobación de varias jurisdicciones globales. El acuerdo entre Paramount y WBD ha estado bajo revisión de la Unión Europea y del Reino Unido, que establecieron un nuevo plazo provisional del 22 de julio.

Otro acuerdo mediático propuesto, la unión de 6,2 mil millones de dólares de los dueños del grupo de estaciones de radiodifusión Nexstar Media Group y Tegna, se ha puesto en pausa tras una demanda similar y una medida cautelar preliminar concedida por un tribunal de Estados Unidos. El juicio para esa demanda —que también lidera Bonta— comenzará a mediados de 2027.

Sanciones financieras vinculadas a un plazo de septiembre

Paramount ha dicho que va camino de cerrar el acuerdo para finales de septiembre. Si el acuerdo se retrasa más allá de entonces, Paramount podría enfrentar costos adicionales, en particular una denominada tasa de tic-tac que entra en vigor si no se cierra después del 30 de septiembre. La tarifa sería un pago adicional de 25 centavos a los accionistas de WBD por trimestre hasta el cierre, lo que equivaldría a unos 650 millones de dólares en valor de efectivo por trimestre. Paramount también aceptó una tarifa de ruptura de 7 mil millones de dólares si el acuerdo no avanza debido a preocupaciones regulatorias.

Preguntas frecuentes

¿Qué acción tomó el juez sobre la fusión Paramount-Warner Bros. el lunes?
La jueza del Tribunal de Distrito de California Araceli Martínez-Olguín firmó el lunes una orden judicial temporal de restricción que impone una pausa de 14 días sobre cualquier avance con la fusión entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery.

¿Por qué los fiscales generales estatales presentaron una demanda contra la fusión?
La coalición de fiscales generales estatales liderada por Rob Bonta, de California, presentó la demanda la semana pasada alegando que el acuerdo propuesto de 110 mil millones de dólares violaría la Ley Clayton Antitrust Act. La demanda sostiene que la entidad combinada controlaría casi un tercio de las películas y la programación de televisión de cable básico, lo que podría llevar a precios más altos, menor calidad y menos contenido para los consumidores.

¿Qué sanciones financieras enfrenta Paramount si el acuerdo se retrasa más allá de septiembre?
Si el acuerdo no se cierra después del 30 de septiembre, Paramount enfrenta una tasa de tic-tac de 25 centavos adicionales pagados a los accionistas de WBD por trimestre hasta el cierre, lo que equivale a unos 650 millones de dólares en valor de efectivo por trimestre. Paramount también acordó una tarifa de ruptura de 7 mil millones de dólares si el acuerdo no avanza debido a preocupaciones regulatorias.