Bajo el calor extremo, la demanda de electricidad de la red eléctrica más grande de Estados Unidos alcanza un récord.

Una ola de calor persistente en el este de Estados Unidos está llevando al límite la red eléctrica más grande del país. Se espera que la demanda de electricidad de la red PJM Interconnection el 2 de julio supere el récord histórico establecido en agosto de 2006, mientras que el riesgo de apagones aumenta, los precios de la electricidad se disparan y la vulnerabilidad de la red vuelve a generar una amplia preocupación.

El 4 de julio, según Bloomberg, PJM Interconnection LLC cubre 13 estados desde Washington D.C. hasta Chicago y sirve a 67 millones de personas. La red indicó que la demanda del 2 de julio probablemente superará el pico histórico anterior de 165.563 gigavatios. El Departamento de Energía ha ordenado que todos los generadores funcionen a máxima capacidad, incluida la energía de respaldo, la segunda vez este verano que se activa esta medida de emergencia. El impacto de la ola de calor ya ha afectado la vida cotidiana y los mercados. La empresa eléctrica neoyorquina Consolidated Edison cortó temporalmente el suministro eléctrico a casi 10,000 usuarios en el suroeste de Queens debido a una falla en el equipo y pidió a decenas de miles de usuarios que ahorren electricidad de forma voluntaria. En algunas áreas, los precios de la electricidad de PJM se dispararon esta semana a más de 2,500 dólares por megavatio-hora. Más de 197 millones de personas se encuentran bajo advertencias o alertas de calor extremo, abarcando desde Kansas hasta Maine. La red PJM bajo presión, la demanda se acerca al límite de capacidad máxima

PJM emitió una serie de alertas de emergencia esta semana. Si la demanda del 2 de julio finalmente se confirma como un récord, significaría que la carga operativa de la red superaría el 90% de su capacidad. Sin embargo, a medida que las temperaturas suben, ya han surgido déficits en la generación de energía: alrededor de 9.5 gigavatios de generadores están fuera de servicio en la región del Atlántico Medio, incluidos centros de datos concentrados en el norte de Virginia. Un gigavatio equivale a la capacidad instalada de una central nuclear tradicional. Es de destacar que PJM había indicado anteriormente que establecer un récord de demanda este verano era 'poco probable, pero no imposible'. Los datos finales oficiales no se confirmarán hasta después de 60 días de contabilización de recursos de respuesta a la demanda. Los datos del jueves mostraron que la carga instantánea entre las 5 y las 6 de la tarde fue de aproximadamente 162.7 gigavatios, pero esa cifra ya se ha visto suprimida hasta cierto punto. El viernes, con la caída de la demanda de electricidad debido a los viajes de vacaciones, se espera que el consumo general de electricidad se alivie ligeramente, pero las condiciones de alta temperatura y alta humedad continúan, y la demanda de refrigeración podría aumentar nuevamente. La operación continua de alta carga aumentará aún más el riesgo de fallas en los equipos de generación y la infraestructura crítica. Según los informes, una fuerte ola de calor se ha mantenido esta semana en el este de Estados Unidos, llevando temperaturas de tres dígitos en Fahrenheit a varias ciudades. La temperatura en Central Park de Nueva York alcanzó los 98 grados Fahrenheit (36.7 grados Celsius) el viernes por la tarde, mientras que el jueves la ciudad alcanzó los 100 grados Fahrenheit, la más alta desde 2012. Los pronósticos meteorológicos indican que el clima cálido y húmedo continuará durante todo el fin de semana, cubriendo la mitad oriental de Estados Unidos. El calor también afectó directamente las celebraciones del Día de la Independencia. La 'Exposición de los Grandes Estados de Estados Unidos' celebrada en el National Mall de Washington, un evento festivo patriótico de dos semanas, se vio obligada a cerrar durante varias horas el viernes debido al calor. Los organizadores indicaron en las redes sociales que el evento se reanudaría al anochecer. Frank Pereira, pronosticador senior del Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos, dijo: 'El clima de hoy será bastante difícil', y señaló que las temperaturas en las llanuras, el Medio Oeste, el Atlántico Medio y el Noreste están 'muy por encima de lo normal'.

La expansión de los centros de datos combinada con el clima extremo agrava estructuralmente la presión sobre la red eléctrica

Esta crisis de calor no es un evento aislado, sino que refleja las profundas presiones estructurales que enfrenta la red eléctrica de Estados Unidos. Antes de esta ola de calor, las principales redes eléctricas del país ya estaban bajo presión constante debido al auge de la construcción de centros de datos, una ola de expansión que rompió el estancamiento de la demanda de electricidad que había durado dos décadas. El norte de Virginia, donde se encuentra la red PJM, es el núcleo del 'corredor de centros de datos' de Estados Unidos. Las fluctuaciones extremas de temperatura hacen que la red sea más propensa a fallas durante las horas pico, afectando escenarios críticos que van desde el uso de aire acondicionado residencial hasta el suministro de iluminación de hospitales. Además de cortar el suministro eléctrico a algunos usuarios, Consolidated Edison también pidió a los usuarios que reduzcan el uso de lavadoras, secadoras y microondas, y que usen solo un aire acondicionado si tienen dos. El exfuncionario del Departamento de Energía de EE. UU., Jigar Shah, dijo: 'Necesitamos considerar la flexibilidad de la red como parte de las operaciones diarias, no solo como un medio de respuesta a crisis.' Los analistas creen que esta prueba de estrés por calor aumentará aún más los pedidos externos para reformar la red eléctrica, impulsando la adición de capacidad de generación y mejorando la flexibilidad del sistema. Aviso de riesgo y cláusula de exención de responsabilidad

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