La plateforme néerlandaise de cryptomonnaies Knaken a été déclarée en faillite par un tribunal de Rotterdam après que des procureurs ont déclaré qu’environ 7 millions d’euros (8,1 millions de dollars) de fonds clients ne pouvaient pas être retracés. La décision rendue jeudi a également placé Stichting Knaken Payments, la fondation créée pour protéger les dépôts clients, dans le cadre d’une procédure de faillite, le tribunal indiquant que les deux entités ne disposaient pas d’un capital suffisant pour rembourser intégralement les clients. L’effondrement marque l’une des défaillances crypto les plus importantes des Pays-Bas ces dernières années et intervient alors que les régulateurs européens renforcent la surveillance des entreprises d’actifs numériques dans le cadre du règlement Markets in Crypto-Assets (MiCA) de l’Union européenne.
Le tribunal de Rotterdam prononce une décision de faillite pour Knaken et la fondation de paiement
Le tribunal de Rotterdam a déclaré jeudi Knaken et Stichting Knaken Payments en faillite. Le service néerlandais du ministère public (Dutch Public Prosecution Service) a demandé la faillite en juin et a ouvert une enquête pénale parallèle concernant les fonds manquants. Le tribunal a estimé qu’aucune des deux entités ne détenait un capital suffisant pour rembourser intégralement les clients concernés. Les actifs des clients étaient destinés à être détenus séparément via Stichting Knaken Payments, une structure juridique conçue pour protéger les fonds des clients en cas d’insolvabilité de l’entreprise. Toutefois, la fondation n’avait pas commencé à rembourser les clients avant la décision de jeudi.
30 000 clients incapables d’accéder aux fonds depuis début juin
Le site web de Knaken et son application mobile sont inaccessibles depuis le début du mois de juin, empêchant les clients de consulter leurs soldes ou de retirer des fonds. Les procureurs néerlandais estiment qu’environ 30 000 clients sont concernés, d’après DutchNews.nl. Knaken avait auparavant indiqué que tout processus de remboursement nécessiterait des préparatifs juridiques et opérationnels supplémentaires. Fondée en 2017, Knaken proposait des services permettant aux clients de convertir des euros en cryptomonnaies, dont Bitcoin et Ethereum, et d’échanger des actifs numériques via sa plateforme.
Knaken n’a pas réussi à obtenir une licence MiCA auprès du régulateur néerlandais
La société a rencontré des difficultés réglementaires cette année après avoir échoué à obtenir une licence requise par les règles MiCA. Le cadre réglementaire européen, qui est entré pleinement en vigueur ce mois-ci après une période de transition, exige que les sociétés de crypto opérant au sein de l’Union européenne obtiennent une autorisation auprès des régulateurs nationaux. Knaken n’a pas pu obtenir l’approbation de l’Autorité néerlandaise des marchés financiers (AFM), selon Yahoo Finance, qui a été le premier média à relayer le dépôt de bilan des procureurs en juin.
FIOD perquisitionne les bureaux et saisit des actifs dans le cadre d’une enquête criminelle
Des enquêteurs du Fiscal Information and Investigation Service (FIOD) ont perquisitionné les bureaux de Knaken fin juin, saisissant des ordinateurs, des téléphones mobiles et une partie des actifs de la société dans le cadre de l’enquête. Les autorités n’ont annoncé aucune arrestation. Les autorités néerlandaises n’ont pas divulgué le montant des 7 millions d’euros manquants, le cas échéant, qui a été récupéré.
Knaken a gagné en visibilité grâce à des partenariats avec des clubs de football
La société a gagné une visibilité grand public aux Pays-Bas grâce à des accords de sponsoring avec de grands clubs de football néerlandais, dont Ajax et Feyenoord, en 2021. L’affaire met en lumière la pression croissante à laquelle sont confrontées les entreprises plus petites de cryptomonnaies alors que les régulateurs à travers l’Europe passent à la mise en œuvre de normes de protection des consommateurs plus strictes. Plusieurs plateformes d’échange ont quitté les marchés européens ou réduit leurs opérations ces derniers mois, car les exigences de conformité se sont élargies, a rapporté World Coin Index.
Administrateur désigné par le tribunal pour superviser la distribution des actifs
Un administrateur désigné par le tribunal supervisera désormais le processus de faillite et déterminera comment les actifs restants seront distribués entre les créanciers et les clients concernés, a rapporté Phemex News. La faillite de Knaken s’ajoute à une série de défaillances crypto très médiatisées au cours des dernières années, notamment les effondrements de FTX et Celsius, qui ont conduit les régulateurs dans le monde entier à renforcer la surveillance de la séparation des actifs clients et des pratiques de gouvernance d’entreprise.
FAQ
Qu’est-ce qui a conduit Knaken à être déclaré en faillite ?
Un tribunal de Rotterdam a déclaré Knaken en faillite jeudi après que des procureurs ont indiqué qu’environ 7 millions d’euros de fonds clients ne pouvaient pas être retracés. Le tribunal a précisé que Knaken et Stichting Knaken Payments manquaient de capital suffisant pour rembourser intégralement les clients.
Combien de clients sont concernés par la faillite de Knaken ?
Les procureurs néerlandais estiment qu’environ 30 000 clients sont concernés. Le site web de Knaken et son application mobile sont inaccessibles depuis le début du mois de juin, empêchant les clients de consulter leurs soldes ou de retirer des fonds.
Pourquoi Knaken n’a-t-il pas pu poursuivre ses activités ?
Knaken a rencontré des difficultés réglementaires cette année après avoir échoué à obtenir une licence requise par les règles MiCA auprès de l’Autorité néerlandaise des marchés financiers (AFM). Le cadre réglementaire européen a pris pleinement effet ce mois-ci et impose que les sociétés de crypto opérant au sein de l’UE obtiennent une autorisation auprès des régulateurs nationaux.
