Semirara Mining and Power Corporation a déposé une requête en justice contre le ministère philippin de l’Énergie à propos d’exigences visant des informations confidentielles et un inventaire des actifs liés aux opérations de charbon de Semirara. La société, menée par les Consunji, cherche à se protéger contre des demandes répétées du DOE portant sur des données géologiques, des informations techniques et des détails sur l’équipement, affirmant que le département entend partager ces informations avec des soumissionnaires rivaux. Le différend survient alors que le DOE prépare une mise aux enchères de 10 blocs de charbon sur l’île de Semirara, dans la province d’Antique, après avoir rejeté la demande de SMPC visant à prolonger son contrat d’exploitation au-delà de l’expiration prévue en juillet 2027. D’après SMPC, le DOE a envoyé quatre lettres demandant des données opérationnelles complètes, y compris des détails sur des pompes spécialement reconfigurées pour la fosse Acacia. L’enchère marquerait la première fois que le DOE met aux enchères une mine de charbon existante, la secrétaire Sharon Garin indiquant que le processus pourrait avancer d’ici le milieu de l’année.
Le DOE ouvre des blocs de charbon de Semirara à la mise en concurrence
Le ministère de l’Énergie a rejeté la demande de SMPC visant à prolonger son contrat d’exploitation de charbon pour 13 ans supplémentaires au-delà de l’expiration de juillet 2027. Agissant à la suite d’un avis du ministère de la Justice indiquant que le contrat ne pouvait plus être renouvelé, le DOE a plutôt ouvert la zone à la mise en concurrence, même si SMPC reste éligible pour participer. L’enchère porte sur 10 blocs de charbon sur l’île de Semirara, dans la province d’Antique, actuellement exploités par SMPC, le plus grand producteur de charbon du pays. Le secrétaire au DOE, Sharon Garin, a déclaré que l’enchère pourrait se tenir d’ici le milieu de l’année. SMPC détient son contrat charbon depuis environ 50 ans.
SMPC soutient que des données confidentielles ne doivent pas être partagées avec des soumissionnaires rivaux
SMPC a déposé une requête devant un tribunal de Makati afin d’obtenir une protection contre les demandes du DOE visant un inventaire complet de ses actifs et des informations techniques confidentielles. La société a allégué que le département entend partager ces informations avec d’autres sociétés soumissionnant pour l’exploitation de charbon de Semirara. D’après SMPC, le DOE a envoyé quatre lettres demandant des données géologiques et techniques, ainsi qu’un inventaire détaillé des équipements. Elles incluent des pompes spécialement reconfigurées pour gérer l’eau s’écoulant dans la fosse Acacia, que l’entreprise a décrite comme la « bouée de sauvetage » de la mine. SMPC a fait valoir que les soumissionnaires rivaux devraient préparer leurs propres études et plans miniers plutôt que de s’appuyer sur des informations construites à partir de décennies d’investissements et d’exploitation. La société a maintenu que l’équipement en question reste la propriété de l’entreprise.
La loi sur le développement du charbon oblige les exploitants à fournir des informations au gouvernement
La demande du DOE d’informations opérationnelles approfondies n’est pas, en soi, nécessairement inhabituelle. La loi sur le développement du charbon oblige un exploitant à fournir au gouvernement « toutes les informations, données et rapports » dont il peut avoir besoin, à tenir des registres techniques détaillés et à permettre aux inspecteurs du gouvernement d’accéder aux équipements et aux sites miniers. Le gouvernement a également un intérêt légitime à s’assurer que les soumissionnaires peuvent exploiter la mine, techniquement complexe, en toute sécurité et sans interrompre la production de charbon. D’après le propre récit de SMPC, les pompes qui contrôlent l’infiltration d’eau dans la mine d’Acacia sont essentielles. En cas d’arrêt du pompage, la fosse pourrait être inondée et devenir inexploitable, faisant perdre environ la moitié des réserves récupérables de charbon de l’île de Semirara.
Le différend porte sur le calendrier de transfert des équipements
SMPC affirme que les actifs de la mine lui appartiennent encore en vertu de son contrat d’exploitation de charbon et qu’ils ne devraient pas être mis à la disposition des soumissionnaires rivaux. La société soutient que la propriété ne passerait au gouvernement que si SMPC ne retirait pas les actifs de la zone de production et d’exploration dans un délai d’un an après l’expiration de son contrat en juillet 2027. « La propriété par le gouvernement de ces actifs n’est qu’une perspective future et conditionnelle », a déclaré SMPC dans un communiqué publié vendredi 17 juillet. Selon l’interprétation de SMPC de la loi sur le développement du charbon, les actifs mobiliers ne deviendraient la propriété du gouvernement que si l’exploitant ne les retirait pas de la zone d’exploration ou de production dans l’année suivant la fin du contrat. Le DOE, lui, estime que la propriété des équipements est transférée au gouvernement une fois que SMPC a récupéré ses coûts. Le DOE n’a pas encore répondu publiquement depuis la publication de la déclaration de SMPC. SMPC a indiqué que sa requête en justice n’avait pas pour but d’arrêter ou de retarder le processus d’enchères et que les opérations minières se poursuivraient jusqu’à l’expiration du contrat en juillet 2027.
FAQ
Que a fait Semirara Mining contre le ministère de l’Énergie ?
Semirara Mining and Power Corporation a déposé une requête en justice devant un tribunal de Makati contre le ministère de l’Énergie. La requête vise à obtenir une protection contre les demandes répétées du DOE pour un inventaire complet des actifs et des informations techniques confidentielles liés aux opérations de charbon de Semirara.
Pourquoi le DOE a-t-il rejeté la demande de prolongation du contrat de SMPC ?
Le ministère de l’Énergie a rejeté la demande de SMPC visant à prolonger son contrat d’exploitation de charbon pour 13 ans supplémentaires au-delà de l’expiration de juillet 2027. Le DOE s’est fondé sur un avis du ministère de la Justice selon lequel le contrat ne pouvait plus être renouvelé et a plutôt ouvert la zone à une mise en concurrence.
Quand le contrat d’exploitation de charbon de SMPC expire-t-il ?
Le contrat d’exploitation de charbon de SMPC expire en juillet 2027. La société détient le contrat charbon depuis environ 50 ans et reste éligible pour participer à la prochaine enchère portant sur les 10 blocs de charbon sur l’île de Semirara, dans la province d’Antique.
