Já pensaste por que o mesmo chip pode desempenhar um papel importante em áreas completamente diferentes, como militar, financeiro e mineração? A resposta é FPGA (Field-Programmable Gate Array).
Simplificando, o FPGA é um chip que pode ser reprogramado após a sua fabricação. Ao contrário de um CPU comum, que possui circuitos fixos, o FPGA funciona como um conjunto de blocos de construção — podes reconfigurar as portas lógicas, interruptores e canais de dados conforme necessário. Com linguagens de programação como Verilog ou VHDL, podes fazer com que o mesmo hardware execute tarefas completamente diferentes.
Parece avançado, mas essa tecnologia existe há mais de 40 anos. Se já usaste uma placa Arduino, já estás familiarizado com o conceito de FPGA.
Por que o FPGA está tão popular?
Flexibilidade imbatível: ao contrário dos chips ASIC tradicionais, que são "definitivos" — uma vez projetados, não podem ser alterados —, o FPGA pode ser reconfigurado remotamente.