Deputado do Partido Reformista Britânico, Farage, declara suspeita de irregularidades, ligado à indústria de cripto-jogos.

O líder do Partido Reformista do Reino Unido, Nigel Farage, foi exposto por uma investigação do Sunday Times por não ter declarado, de acordo com as regras da Câmara dos Comuns, o apoio financeiro de George Cottrell – incluindo segurança, motorista, pessoal das redes sociais e alojamento – no ano anterior à sua eleição em 2024. Cottrell é uma figura-chave da Tether.bet, uma casa de apostas offshore que aceita grandes apostas em USDT.

Registo criminal de George Cottrell e ligação à Tether.bet – condenado por fraude eletrónica

George Cottrell foi detido em 2016 no Aeroporto O'Hare, em Chicago, enquanto acompanhava Farage; confessou-se culpado de fraude eletrónica no âmbito de uma operação de branqueamento de capitais, foi condenado a 8 meses de prisão e, após cumprir a pena, mudou-se para o Montenegro. O Sunday Times afirma que ele é uma figura-chave da Tether.bet, uma casa de apostas offshore que aceita grandes apostas em dinheiro ou criptomoedas, incluindo a stablecoin USDT da Tether.

A reportagem refere que o site da Tether.bet foi registado poucos dias depois de Farage, Cottrell e Christopher Harborne terem almoçado em Mayfair, em julho de 2020. Cottrell declarou, através do seu advogado, que contratou pessoal para o gabinete privado de Farage e pagou os salários por transferência bancária.

Diferença entre os itens declarados por Farage e o apoio não declarado

Segundo a investigação do Sunday Times, Farage listou apenas duas contribuições relacionadas com Cottrell nos seus registos de declaração: 9 253 libras para despesas de viagem à Bélgica e 15 276 libras para um donativo de voo. As parcelas não declaradas incluem despesas contínuas com segurança privada, motorista, remuneração de pessoal das redes sociais e alojamento, pagas por Cottrell no ano anterior à eleição de Farage.

De acordo com as regras da Câmara dos Comuns, os deputados recém-eleitos devem declarar todo o apoio financeiro superior a 300 libras recebido nos 12 meses anteriores à eleição que tenha "qualquer ligação" com a atividade política (exceto ofertas meramente pessoais). Um porta-voz de Farage afirmou que a reportagem é "infundada e inventada" e que, como o apoio ocorreu antes de Farage se tornar "uma figura politicamente ativa", não foram violadas quaisquer regras.

Ligações conhecidas entre Farage, Cottrell, Harborne e a Tether.bet

De acordo com a reportagem, as relações entre os três são as seguintes:

Nigel Farage (líder do Partido Reformista): não declarou o apoio de segurança de Cottrell; não declarou o donativo pessoal de 5 milhões de libras de Harborne; adquiriu 6,3% das ações da Stack BTC; comprometeu-se a criar uma reserva de bitcoin no Banco de Inglaterra e a reduzir o imposto sobre mais-valias de criptomoedas.

George Cottrell (figura-chave da Tether.bet): condenado por fraude eletrónica em 2016, cumpriu 8 meses de prisão; forneceu apoio financeiro não declarado a Farage; negou ter angariado pessoalmente clientes britânicos para a Tether.bet.

Christopher Harborne (acionista com cerca de 12% da Tether): doou mais de 12 milhões de libras ao Reform UK; em 2024, doou cerca de 5 milhões de libras a Farage a título pessoal (Farage afirmou que o valor se destinava a cobrir despesas de segurança).

Perguntas frequentes

Que investigações parlamentares enfrenta atualmente Farage e qual a gravidade das consequências?

Farage já está a ser investigado pelo Comissário de Padrões da Câmara dos Comuns, Daniel Greenberg, por não ter declarado cerca de 5 milhões de libras em donativos pessoais de Harborne. Após a exposição do Sunday Times, o deputado liberal-democrata Babarinde enviou uma carta ao Comissário de Padrões a solicitar uma nova investigação sobre o apoio não declarado de Cottrell. Se o caso Harborne for considerado uma violação grave, Farage poderá ser suspenso da Câmara dos Comuns, o que poderá desencadear um processo de destituição no círculo eleitoral de Clacton; a decisão final caberá ao anúncio oficial do Comité de Padrões da Câmara.

Qual a relação entre a Tether.bet e a emissora da Tether (USDT)?

Segundo a reportagem, a Tether.bet é uma casa de apostas offshore que aceita grandes apostas em dinheiro ou criptomoedas (incluindo USDT). Harborne detém cerca de 12% das ações da Tether (emissora do USDT). A reportagem afirma que, até 2022, os depósitos de clientes britânicos da Tether.bet eram processados através de duas empresas de fachada no Reino Unido. De acordo com a lei britânica, fornecer serviços de jogo não licenciados a clientes no Reino Unido pode constituir crime. A emissora da Tether e a plataforma de apostas Tether.bet são entidades independentes; a responsabilidade legal específica dependerá dos resultados da investigação oficial.

Qual a relação financeira pessoal de Farage com a indústria das criptomoedas?

Segundo a reportagem, Farage adquiriu 6,3% das ações da Stack BTC, uma empresa britânica de gestão de bitcoin, em março deste ano; comprometeu-se a criar uma reserva de bitcoin no Banco de Inglaterra e a reduzir o imposto sobre mais-valias de criptomoedas caso o Partido Reformista chegue ao poder. Em abril, a vice-líder dos Liberais Democratas, Cooper, apresentou uma queixa à FCA do Reino Unido, pedindo uma investigação sobre se a promoção de ativos digitais por Farage constitui manipulação de mercado. Farage nega qualquer ligação entre a sua situação financeira pessoal e a sua posição política.