當資金緊張時：哪些帳單應該優先用你的薪水支付？

讓我們面對現實——現在有數百萬的美國人正陷入債務危機。通貨膨脹不肯緩解，從房租到雜貨的價格飆升，你的每月薪水可能比以往任何時候都來得更少。根據最新數據，平均美國成人負債為66,772美元，77%的家庭都在應付某種形式的債務。更糟的是，拖欠率在近期季度飆升至7.18%，因為人們努力維持收支平衡。

當你在支付多筆帳單與幾乎沒有餘額應付所有帳單之間掙扎時，知道該優先處理哪些帳單，可能是讓你保持浮在水面上或越陷越深的關鍵。以下是每月應該列入待付帳單清單的項目，以及其優先順序。

你的家最優先 (房貸或房租)

這是不可協商的。沒有住所，其他一切都不重要。無論你是支付房貸還是房租，這筆帳單都必須在1號之前付清，以確保你和家人有地方住。如果你在這方面遇到困難，不要只是希望情況會改善——立即聯繫你的房東或貸款人。許多機構提供援助計畫，住房與都市發展部也提供資源，幫助避免止贖。

確保電力供應 (公共事業費用)

當然，你需要一個遮風避雨的地方，但你也需要電力和水來真正生活在那個家裡。這些基本必需品維持你的日常運作，應該是每月待付帳單的第二優先。若公共事業費用讓你壓力山大，像LIHEAP (低收入家庭能源援助計畫)和氣候改善援助計畫可以幫助你彌補差距。

食物

與疫情期間的飆升相比，雜貨價格已趨於穩定，但食品成本並不便宜。重點是：你不能跳過這個帳單，否則後果嚴重。你的家人需要吃飯。如果你的預算已經用到極限，請考慮當地的食物救濟站——它們專門幫助像你這樣的情況。

交通與汽車保險

根據你居住的地區，汽車不再是奢侈品，而是必需品。但它不應該耗盡你所有預算。如果你的車貸壓得你喘不過氣，或你無法在24-28個月內還清，考慮出售它，換取更實惠的車輛。理財專家建議，你的車輛總價不應超過年薪的50%。別忘了：保險也是這個帳單的一部分。

健康保險 (不要跳過這個)

醫療債務加上現有債務？那是噩夢情景。如果你是自僱或你的工作不提供保險，健康保險就變得必須。保險空缺可能迅速惡化——你開始因為費用而避免看醫生，小問題變成大問題，或突如其來的傷害出現。這個帳單必須列入你的每月待付清單，沒有例外。

學生貸款不會自己消失

儘管忽略它們很有誘惑力，Suze Orman說得好：學生貸款不會自己消失，也不會因為你忽略它們而消失。你不能在破產時免除它們。通過削減不必要的開支來優先償還——如果需要，可以跳過外出用餐——但一定要付清那些款項。否則，它們會纏著你好幾十年。

信用卡付款 (有條件)

高利率使信用卡債務變得危險，如果不償還的話。理想情況下，你每月都應付清帳單的全部餘額，但如果做不到，至少要支付一個負擔得起的金額，並打電話給你的卡片發卡行協商還款計畫。只要記住：支付保障家庭健康與安全的帳單，比保護你的信用分數更優先。有時候你必須做出艱難的選擇。

底線

當現金緊張時，你每月待付帳單的清單應該遵循以下層級：住所、公共事業、食物、交通、健康保險、學生貸款和信用卡。這並不總是舒適，也不會很容易，但策略性地優先排序，能讓你最重要的生活部分受到保護，同時朝著擺脫債務的目標前進。